吸血鬼经常会在影视作品中出现，很多人可能会好奇人类是否真的能够像吸血鬼一样生存。
事实上，吸血并非虚构：在2011年，美国一名男子冲进一女人的公寓，并咬了她的脖子。这名男子声称自己是靠吸血活了几百年的吸血鬼。结果女子逃脱，而这位自称“吸血鬼”的男子也被逮捕。
不过，话说回来，喝血安全吗？
如果量很少（例如，几茶匙），并且血液没有病原体（如许多血液传染病），那么这样的血液可能不会伤害到你的身体。除此之外，就要小心了。
奇怪的是，当喝血时是有毒的。血存在于诸如心脏、血管等之中，这对生命至关重要。但是当血被摄入时，就完全不一样了。当然所有的毒素都有剂量，只是一点点的毒物不一定会伤害你，但血喝得越多就越危险。
因为血液中含有丰富的铁元素，而且由于身体很难排出过量的铁，所以任何定期摄入血液的动物都会有铁过量的风险。虽然铁对于所有动物（事实上大多数生命）是必需的，但在高剂量下它会变得有毒，这就是所谓的血色素沉着症。这种血色病可引起多种疾病和问题，包括肝损伤、肺积液、脱水、低血压和神经紊乱。
即使如此，人类吸食血液的情况要比想象中的更常见。根据来自佐治亚理工学院（Georgia Tech）对此行为进行过研究的学者John Edgar Browning，美国各地有数千人因为各种原因而饮用血液。在他们当中，有些人表示富含氧和铁的血能给予他们能量。并且，在研究人员调查的饮血者中，没有人因这样的行为而出现不良影响，可能是因为他们没有超量饮血的缘故。
与人类不同，吸取血液的动物身体适应了特殊的消化机制。根据法医心理学教授Katherine Ramsland所著的《吸血鬼的科学》（The Science of Vampires），吸血蝙蝠需要大量摄入铁，这有助于使血红蛋白从肺携带氧到身体组织中。然而铁摄入通常高于蝙蝠需要的量，因此它具有一种能分泌过量铁的特殊过程。研究表明，吸血蝙蝠具有一种沿着肠道分布的粘膜，其作用是阻止过多的铁进入它们的血流中。
然而，人类不是吸血蝙蝠。因为人类没有进化出这样一种提取铁的机制，所以喝血会置人类饮血者于死地。
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