人和黑猩猩在700万年前走上了各自自力的演化道路，那时辰的人和黑猩猩一样，都披着一身浓密的毛发，毛发下是粉嫩的肌肤。到了大约120万年前，前人类的肤色就已经起头变深，这很有可能是毛发脱落的直接后果。当人类褪去了毛发，就像是掉去了庇护一样，蚊虫叮咬、划伤碰伤随之而来，但此中最需要解决的问题是：暴晒。
淡色的皮肤+太阳的暴晒，这对前人类来说是关乎人命与保存的大事，白日骄阳当头，顶着大太阳捕猎，不但热，能量也快速耗损，更恐怖的是紫外线对皮肤的危险会直接导致人体细胞和组织受损，身体只能靠黑色素来防御。黑色素能起到屏障感化，从而庇护皮肤，同时黑色素的分布和数目决议着人的肤色，长此以往，深色的皮肤当作了百万年前前人类的“庇护色”。
这种深色的皮肤维持了很长一段时候，到了大约10万年前，人类差别化的肤色才起头形当作。智人在走标的目的宿世界的同时，他们的身体也在抵御紫外线和获取维生素D之间进行衡量。
维生素D对人来说意义不凡，它帮忙人体接收钙和其他矿物质，这些矿物质对骨骼的发展和修复来说必不成少。可是维生素D的合当作需要阳光，只有依靠紫外线，才有助于化学物质在皮肤中合当作维生素D。对于那些走标的目的高纬度地域的人来说，深色的皮肤当作了合当作维生素D的最大阻碍，任何一支迁移中的人类，都需要在招架紫外线和接收紫外线间均衡，所以就有了黑色素的数目和分布差别。
基因研究帮我们还原出了智人走出非洲的路径，大约10万年前，天气转变让非洲资本垂危，一些人不得不起头走标的目的更广漠的的远方。跟着数次出走，智人从非洲遍布到了欧洲、亚洲、大洋洲及美洲。在这个大迁移中，紫外线的照射强度也跟着纬度和海拔高度而改变，黑色素排泄在转变中逐渐定型以顺应情况。
前文提到了，肤色与黑色素的数目和分布有关，具体来说，黑色素又分真黑色素和类黑色素，真黑色素呈黑褐色，类黑色素呈红色或黄色。
科学家研究发现，名为MC1R的基因，不仅决议了人体是否可以或许同时发生真黑色素和类黑色素，还对这两种黑色素的含量和感化进行调控，这种基因在大约呈现于120万年前，很可能与人类褪去毛发后皮肤颜色变深有关；别的两种HERC2和OCA2基因，与较浅的肤色相关，可是在现在坦桑尼亚等非洲国度居平易近中遍及存在，它们源于100多万年前，可以证实早期人类拥有较浅的肤色。
所以人类的皮肤从褪去毛发后的淡色，先是演化出了深色皮肤看成“庇护色”，避免蒙受到过强紫外线的损害，当智人走出非洲，面对分歧纬度、海拔、天气时，黑色素的数目和分布发生改变，差别化的肤色才得以形当作。
