避雷针是将空中云层的静电荷通过导线引到地面，使正负电荷中和而不发生放电现象。
飞机飞行时和地面不产生接触，安装避雷针不但起不到避雷的作用，相反会引雷上身，因此飞机上不安装避雷针。飞机要做的不是避雷，而是防雷。
飞机上都装有静电释放器，一般称为放电刷，放电刷约3根手指粗，由几十根很细的针组成，总的电阻相对机身来说是非常小的。根据尖端放电的原理，放电刷能够将飞机外壳累积的大量电荷放至大气中，从而保护飞机的安全。
当雷电产生的电流通过飞机，亦或是飞机与空气、云层摩擦而产生静电，电流就会瞬间通过放电刷释放到机身外。这样，在导体效应的作用下就不会形成高能量的电能聚集释放这一过程。现代飞机的主翼或尾翼上都装有放电刷。
一般飞机平均每飞行1万小时就有可能被雷击中一次，但由于机壳大部分皆是导体，因此这些强大的电流只会平顺地流过机身或机翼表皮，留下小小的烧蚀洞或缺口，对飞机飞行并无大碍。
现代飞机的外壳是用金属制成的封闭体，这样的全封闭金属壳体具有电磁屏蔽作用，无论飞机外界的雷电电压有多高，飞机内的乘客都会受到电磁屏蔽的保护，虽然电压极高，但无法形成电流，所以不会触电，乘客是安全的。另外，现代飞机的起落架轮胎是用导电橡胶特制的，这样可以有效使飞机起落架触地瞬间把机体残留电荷释放掉，避免乘客下飞机时触电。
然而放电刷的释放能力是有限的，如果飞机被高能量的雷电击中，而放电刷又不能在瞬间将这股能量释放掉，就会产生电阻效应，有可能损坏飞机的电子操作仪器，甚至机体被击穿，造成恶性事故。虽说发生这种事故的可能性极小，但毕竟存在。
