跑步是一项主要的大众运动项目，很多人都喜欢跑步。
锻炼上有一个问题，过犹不及，在跑步上也一样。爱跑步的一跑就是一个小时以上，上瘾的就半马了。跑多长时间不是问题，问题在于跑多远。很多人觉得生命在于跑步，能跑多远就跑多远。但过度地跑步究竟对健康有没有害处？
当然有了，有些人由于没有相关知识，结果膝盖等部位受伤。如果排除了这些因素呢？
跑步肯定有跑死的，比如公元前490年的希腊，某人一口气跑了42公里，到了地方大喊：我们胜利了。然后，死了。跑的距离太远了，加上他都40了。他这么一死，就有了马拉松。马拉松当场跑死的几率是十万分之一到二十万分之一，确实不高。但研究发现三分之一的跑马拉松的在跑完后出现心脏压力的症状，比如肌钙蛋白水平升高、心室扩大，但过一段时间会恢复的。
在这种激烈运动时，人的心脏供血能力提高了5到7倍。人的心脏的设计是能够应付这种快速供血的情况的，而且能够持续30到50分钟。但会导致心室过度伸张，心肌纤维撕裂，锻炼引发的儿茶酚胺和促氧化自由基升高又导致炎症，使得心血管出现疤痕和硬化。对经常跑马拉松者的心血管检查证实了这一点。一项小型试验发现剧烈运动30分钟对心血管有益，但剧烈运动60分钟就变成有害。
从死亡率的角度分析，有一个U型曲线，其临界点在每周跑20英里也就是32公里，少则有益，多则就接近从来不锻炼者了，也就是说锻炼的健康效果就不存在了。此外还有速度，每小时速度7.5英里也就是12公里是临界值。
这些结果理所当然地受到跑步爱好者的质疑，最合理的质疑是跑步这东西和其他类似的流行病学调查一样，其他因素很多，很难一一排除。跑步者BMI不一样吧？其中也有抽烟的吧？也有高血压吧？这些心脏病危险因素都会对结果产生影响。
质疑似乎很有利，但一辈子跑了25次马拉松或者每周跑32公里加上速度达到12公里一小时的主儿不可能是胖子吧？有高血压也跑没了？大概就剩下其中极少人有烟瘾了，而且烟瘾也不会太大，否则肺功能就不成了。
还有一种说法，经常跑步的人难免有些疼痛，因此他们长期服用药物比如非类固醇抗炎药物，例如布洛芬等，长期使用与心脏出现问题有关，因此是药物导致心血管损伤。
今年的一项研究专门针对这些质疑，分析了3800多位平均年龄46岁的跑步者的情况，这些人中70%每周跑步距离超过32公里。
被调查者提交了药物使用情况，包括布洛芬等非类固醇抗炎药，和对心脏有保护作用的阿斯匹林的使用情况。此外还调查了高血压、胆固醇、心脏病家族史、糖尿病和吸烟等心血管疾病危险因子的情况。
结果发现没有一项能够解释长距离跑步者寿命短的现象，就拿非类固醇抗炎药来说，他们发现正好相反，每周跑32公里以下者要比跑32公里以上者吃得多。除此之外，没有发现长距离跑步者有任何共性的东西，除了每周所跑的距离之外。
有的专家认为很可能原因很可能就是因为长距离跑步造成身体的磨损和撕裂这么简单，就像车辆使用过度一样，长距离跑步导致身体磨损过度，因此寿命缩短。
对于长距离高频率跑步是否有害还没有最后定论，但目前的资料表明不如中低等距离和中低等频率那样对身体有效，甚至可能有伤害，因此跑步要适量，尤其马拉松，跑一两回没问题，不能经常跑。
现在，跑步还有一个重要的影响因素，就是空气污染。空气污染对健康的影响没有有些说法那么严重，但绝对不可轻视，尤其是在雾霾非常严重的时候跑步、甚至跑马拉松，一次两次也许不会出现严重的后果，但长期在这种环境中跑步、年年跑马拉松的话，对健康和寿命肯定会产生负面影响。
在空气质较差的情况下，马拉松赛跑可以被看作是一项对健康不利的运动项目，应该尽量避免。长距离跑步如果有条件的话，可以在空气状态较好的健身房内的跑步机上实现，虽然失去了在大自然中跑步的乐趣，但减少了空气污染的影响。
年轻人要注意，因为年轻时期过度跑步，很可能是一种健康上的提前消费，适可而止吧。
