让皮肤细胞变身精子卵子，你会想到什么？据美国媒体报道，12月24日出版的学术杂志《细胞》上发表学术论文称，英国剑桥和以色列团队合作率先实现完全体外培养出成熟精子和卵子细胞。研究人员不仅首次将皮肤细胞完全在体外诱导成为诱导干细胞，并使其分化成人类原始生殖细胞，同时发现了体外培养诱导的关键基因SOX17基因。
这一发现意味着，人类距离“人造人”仅一步之遥，因为此前科学家仅在老鼠干细胞上做过试验，人类细胞体外培养尝试的成功率极低。不过，这一尖端技术虽有助于造福不孕不育家庭，但受制于道德和法律方面的隐忧，研究略有停滞。另外，如果这一方法确实有效，可能会引发一些麻烦，如不知情的情况下，某个男性或女性的皮肤细胞可能会被合成精子或卵细胞，出现在黑市上……
人工培育生殖细胞
据报道，英国剑桥大学和以色列魏茨曼研究所的科学家合力完成这一“壮举”——科学家选取人类胚胎干细胞认真培育，一周之后制造出人类生殖细胞。同理，科学家也选取了成熟的人类皮肤组织细胞，同样培育成人类精子和卵细胞的前体细胞。
据悉，科学家经历多次失败之后，才成功地让半数干细胞变成精子和卵的前体细胞，科学家随后加入生长因子，引导细胞在短短五天之内迅速转化为成熟的精子和卵细胞。剑桥大学戈登研究所的阿齐姆?苏拉尼教授说：“现在不管拿到任何胚胎干细胞，我们一旦调整好细胞状态，就能在5到6天之内把它们转化成生殖细胞。”
道德法律引起隐忧
成功培育出精子和卵细胞以后，科学家并没有乘胜追击，把它们注入子宫，继续试验。因为英国法律禁止使用人造精子和卵细胞“制造”后代。不过要知道，一旦取得成功，就意味着“人造人”的诞生，意义重大，在道德和法律上存在隐忧。
理论上讲，女性皮肤细胞没有Y 型染色体，所以只能用来制作卵细胞；而男性皮肤细胞既可以做卵细胞，又能做精子。魏茨曼研究所的雅各布?汉纳表示，他的研究团队还没有准备好创造“人造人”，但是正在考虑在老鼠或灵长类动物身上进行试验。汉纳说：“我们看看论文发表之后，外面怎么看待此事。”不过有专家认为，立法机构应该修改相关法律，给科学研究放行，为众多不孕不育患者带来福音。
皮肤造精子 死人也当爹？
用人造精子和卵细胞培育生物后代早已有之。早在2002年，美国科学家就用雄性老鼠干细胞培育出小老鼠。2009年，英国纽卡斯尔大学科学家声称，用人类干细胞培育出精子，但所发论文涉嫌抄袭，被迫撤回。2012年，日本科学家也表示用老鼠干细胞培育生殖细胞，并以此繁衍出新的老鼠。和老鼠干细胞相比，人类干细胞复杂得多，引导起来也困难得多。
然而此前有研究人员承认，这项新技术也可让死去几年的男子“生下”自己的孩子，因为只需从尸体上取下皮肤细胞，就可以制造精子，“这真像是《侏罗纪公园》电影里的情节。理论上这是可以的，但人类繁殖不仅仅是纯粹的生物过程，我们还得有心理、社会和伦理等方面的考虑。”此外，这从另一方面说明，男子在创造生命的过程中仍具有不可替代的重要作用。另外，美国国家公共电台曾指出，如果这一方法确实有效，可能会引发一些麻烦。比如，不知情的情况下，某个男性的皮肤细胞可能会被合成精子，出现在黑市上。
