红外 (IR) 灯开关检测或接收红外信号并以编程动作做出响应。红外运动传感器通过接收来自人、生物或任何产生热量的物体的红外信号来检测运动后可能会通过打开灯来做出响应。当由发光二极管 (LED) 直接瞄准传感器的红外光束触发时，红外传感器也可能执行任务。红外灯开关可在室内或室外操作，以打开灯、风扇或其他电气设备。
不可见光的最短波长包含红外光谱。当物质中的原子不断移动时，它们会发射能量或光子，其中一些能量位于红外光谱内。红外灯开关中的传感器检测到这种能量并将信号转换为电流，从而打开灯。某些红外技术（例如电视遥控器）需要从红外光束传输信号。当一个屁股按下遥控器上的按钮，电流流向并照亮 LED，产生红外光束。
红外运动传感器可能会在检测到运动后通过打开灯来做出响应通过接收来自人、生物或任何产生热量的物体的红外信号。当用于户外安全或安保时，发光装置通常包含红外灯开关。根据红外技术，当传感器不再接收来自阳光的热信号时，灯可能会在黄昏时自动打开和关闭。其他设备可能需要人或其他生物发出的红外热量才能通过打开灯做出响应。这些设备还包含计时器，在触发初始响应后，计时器会在指定的时间内继续照明。
一些红外灯开关还配有墙壁插座。消费者可以购买相对便宜的运动检测红外灯开关供室内使用。灯开关通常拧入灯泡插座，灯泡拧入设备的外端。当人们进入房间时，传感器检测到红外信号并打开灯。这种类型设备的缺点包括传感器不能被灯罩覆盖或以其他方式被遮挡。
另一种类型的红外灯开关需要连接设备连接到房间墙壁开关或插座的火线。该设备看起来与任何其他电灯开关或插座板一样，但包含一个红外传感器。使用远程控制设备发射的红外光束，消费者可以打开灯、风扇或其他房间电器的开关。更复杂的版本允许将代码编程到遥控器中，以在 15 分钟甚至两个小时后关闭灯。
