停车计时器用于记录车辆在特定区域的停车时间。将钱投入该设备后，通勤者有一定的时间将其车辆停放在该位置，然后才需要投入更多的钱。如果该人在时间耗尽时未能投入更多的钱，他或她可能会收到警察（通常称为计表员）的停车罚单。
传统上，停车通过将硬币放入特殊的槽中来激活仪表。虽然投币式停车计时器仍然很常见，但也有接受信用卡的版本，甚至可以接受称为智能卡的特殊卡，可以预先充值并用于支付时间费用。
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较新的仪表可以选择使用信用卡。sl向停车计时器中插入硬币的装置能够识别所插入的硬币的类型。该老虎机通过一系列已编程执行的测试来识别硬币。其中包括测试硬币的重量，以及使用电流或激光测试用于制造硬币的金属的其他物理特性。为了简化测试过程，大多数停车计时器只接受一种类型的硬币，最常见的是 25 美分硬币。
将硬币添加到计价器中以允许停车一定时间。在接受一个或多个硬币后，用户必须转动手柄或按下按键以设置所需的时间。停车计时器上会出现一个显示屏或刻度盘，指示用户可以停车的时间使用停车位。随着时间的流逝，仪表会倒计时以指示还剩多少时间。
一些更现代的设计还包含特殊的传感器。这些传感器使用激光来确定停车位何时被腾空。当停车计时器确定该停车位已空时，时钟上的剩余时间会自动归零。这可以防止其他人在该位置空出后使用计价器上的剩余时间。这种特殊的传感器还可以确保将汽车从对一个人在一个地点的停车时间有限制的区域移走。
