QAM 是正交幅度调制的缩写，是一种传输数字有线信号的方法。为了让电视接收这些信号，需要 QAM 调谐器。 QAM 调谐器可以是内置的也可以是外置的，但自 2000 年代末以来，大多数都放置在电视机内，特别是在高清电视 (HDTV) 中。因此，QAM 调谐器可以让观众接收未加密的数字有线电视，而无需机顶转换器或机顶盒。
当用户插入电视机时，QAM 调谐器会自动接收和解码信号。具有这种类型调谐器的电视机不需要外部数字或模拟解码器来接收和解码信号。但是，如果数字电缆已加密（就像优质有线频道的情况一样），则可能仍然需要外部盒子或转换器。
当数字有线信号到达电视，QAM 调谐器是用于解密或解码信号以在电视机上创建图像的仪器。调谐器有一个卡，可将通过电缆发送的数字信号转换为电视可以处理的格式在许多情况下，这是自动的，但在某些情况下，必须调谐调谐器才能正确接收和解码信号。新电视通常会提供调谐 QAM 调谐器的操作说明，而优化图像通常是相对容易的。简单的过程。
数字有线频道由两个数字组成：一个主要或物理频道和一个次要或子频道。这意味着数字电视观众可以观看频道 5.1 或 5.2，而不仅仅是频道 5。一些有线系统通过将数字子频道映射到"虚拟"频道来避免这种情况；通过这种方法，频道 5.2 可能会映射到频道 728，以便观众更容易找到和记住。
需要注意的是，虽然所有 QAM 调谐器都接收数字有线信号，但这些信号并非如此。必须是高清 (HD)。尽管美国的所有广播公司以及其他国家的许多广播公司都以数字格式传输节目，但在大多数情况下，并不要求这些信号是高清的。然而，由于需求的原因，越来越多的高清节目变得可用。
QAM 调谐器无法读取无线 (OTA) 广播的数字电视信号；这种类型的调谐器仅用于接收g 调制数字有线信号。为了接收 OTA 数字电视信号，电视必须配备 ATSC 调谐器。在美国，所有新电视都必须配备 ATSC 调谐器。