镍阳极用于一种称为电镀的镀镍工艺。这些阳极通常是纯金属，模制成丸状或小硬币状圆盘状。镍阳极可用于将镍镀到塑料或其他金属上。当给物体镀镍时，随着镀层移动到基材上，镍阳极会被耗尽。在电镀中，接受镀层的基材通常称为基材。
电镀利用电流使镍粘附到待镀材料上。阳极是正极，被镀物体是负极。从镍阳极取出的所有镍都沉积到待电镀的物体上。目标物体上的镍层越厚，电镀过程中使用的镍阳极材料就越多。另一种方法是化学镀镍，它利用化学反应在基材上镀上镍。
Man与它的俗名"镍"相反，美国五美分硬币的金属含量随着时间的推移而发生变化，这通常是由于战时金属短缺造成的。随着时间的推移，镍以外的金属还包括银、铜和钢。现代美国镍币不镀镍；相反，它们是由镍和铜的混合物制成的。其他类型的阳极包括电池中使用的阳极和用于防止金属腐蚀的阳极，但镍这些应用中很少使用阳极。在电池中，阳极是电路电流流入用电设备的一端。当电流流过该器件并返回电池时，它会通过阴极端流回。阳极端为负极端，阴极为电池的正极。电池中使用的常见阳极类型包括锂阳极和硅阳极。
很少使用镍与铝混合的阳极来防止金属结构腐蚀。当使用镍阳极来防止金属腐蚀时，该过程称为阴极保护。在阴极保护中，被保护免受腐蚀的金属充当阴极。当阳极用于阴极保护时，称为牺牲阳极。
牺牲阳极由易腐蚀的金属制成。使用牺牲阳极可以通过吸引通常会引起腐蚀的颗粒来防止腐蚀。牺牲阳极中使用的常见金属类型包括铝、锌和镁。