VCD（即视频光盘）是一种可刻录光盘上的数字视频格式。因此，它作为一种数字视频光盘的形式早于 DVD。它最初的作用是弥合计算机上观看的视频和通过独立播放器在电视上显示的视频之间的差距。
VCD 格式的设计目的是为了提高音频质量低于光盘使用的标准。节省的空间将用于视频内容。音频和数据的组合使用磁盘空间的速率与磁盘的音频容量相匹配，这意味着标准可刻录 DVD 上可以容纳 74 或 80 分钟的镜头。
视频光盘是可刻录光盘上的数字视频格式。VCD 上的视频分辨率为 352 x 240 像素NTSC 系统中为 352 x 288，PAL 系统中为 352 x 288。这大致相当于 VHS 录像带的质量，但由于 VHS 是模拟格式，因此很难进行精确比较。 DVD 在垂直和水平方向上使用的像素数量大约是两倍，这意味着细节量是原来的四倍。
VCD 取代了 VHS 磁带的流行。最初，大多数视频光盘要么在计算机上观看，要么在专用的 VCD 播放器上观看。当 DVD 播放器流行时，这些播放器尚未获得主流采用。由于大多数 DVD 播放器都可以播放 VCD 格式，因此现在很少需要专用播放器。
VCD 作为一种格式在 DVD 采用后确实在主要市场中生存下来，甚至得到了暂时的提升。这是因为很多人在可刻录 DVD 的价格变得普遍可以承受之前，ople 就已经有了 DVD 播放器。这使得视频光盘成为观看下载内容（例如在电视机上观看电视节目或电影）的有用选择。许多在线发布和分发非法视频内容副本的"地下"社区都使用与 VCD 规范兼容的标准编码系统。然而，大多数在 21 世纪观看下载内容的人要么将其刻录成 DVD，要么直接将其流式传输到电视机。<图 >
珠宝盒可用于防止刮伤 VCD。
在某些市场，尤其是发展中国家和亚洲部分地区，电影以视频光盘形式出售。这包括合法销售和盗版或盗版电影。造成这种情况的主要原因是迪SC 本身的生产和销售成本比 DVD 便宜。最大的缺点是时间限制意味着电影通常必须分成两张光盘。对于以 VCD 形式出售的某些形式的内容（例如色情内容），时间限制并不是什么问题。
