解调器通常称为无线电调谐器。它接收 AM、FM 和 QAM 信号并将它们解码为音频/视频输出。解调器自第一次无线传输以来就已被使用，并且今天继续与互联网调制解调器技术一起使用。虽然现代解调器更加复杂，但多年来解调的行为几乎没有变化。
解调器是一种将幅度调制 (AM)、频率调制 (AM) 分开的电路。来自大气中无数无线电波的 FM）和正交调幅（QAM）信号，并对来自载波的信息进行解码。载波是从无线电台等源发送的信号，或者在对讲机或CB无线电的情况下，从另一个无线电本身发送的信号。解调器首次使用是在无线电台出现之前，当时莫尔斯电码是无线通信的主要形式。当时它被称为探测器。这些原始设备不需要转换符号他们发现了音频信号，但只需要注意无线电波的存在或不存在。
解调器首先与摩尔斯电码一起使用。解调器开始使用的第一种音频信号是 AM。包络检波器和乘积检波器是两种类型的解调器，有助于从 AM 源拾取载波信号。包络检波器仅在一个方向上传递电流，其简单性在早期的晶体收音机中得到了体现。乘积检测器将输入信号与振荡器信号相乘。由此产生的声音通常充满静电且不清晰。
AM 广播当汽车经过电线杆时，汽车收音机上的电台可能会时断时续。与AM的基本设置相比，FM要复杂得多。 FM 解调器有多种不同类型，但 Foster-Seeley 鉴频器是最受欢迎的。这种类型的电子滤波器通过其输出频率来调节其输入频率。其结果是比 AM 更清晰的声音并且更容易捕获信号。这就是为什么当汽车经过电线杆和进入隧道时，汽车收音机上的 AM 广播电台可能会时断时续，而 FM 电台却不会。
CB 无线电通常使用解调器。现代解调器处理通过计算机调制解调器的 QAM 信号。该解调器捕获空气中的载波信号并将其转换为数字bin二进制代码。这就是计算机能够接收无线互联网信号的方式。此外，现代解调器有助于电视天线接收 UHF 和 VHF 信号。
解调器是无线技术的基石。它们的复杂性从基本的电子简单性到高科技复杂性不等。从摩尔斯电码到调频广播和无线互联网，这项技术帮助世界沟通。