自动语音邮件是一种特定类型的电话消息系统。与通过答录机接收电话消息类似，自动语音邮件以数字方式传递语音消息，无需使用额外的独立设备。一旦消息（也称为语音邮件消息）存储在服务器上，预期接收者就可以通过电话登录系统并收听录音回放来检索这些消息。
除了提供发送和接收语音消息的功能之外，自动语音邮件还可以作为路由来电的一种方式。这通常用于拥有多个员工或部门的企业和组织。通过向呼叫者提供多种语音信箱选项，个人可以选择如何将呼叫引导至适当的各方。这是通过选择一个或多个提示来完成的，要求呼叫者在呼叫转接之前按电话拨号盘上的相应号码。
自动语音邮件是手机上的一项常见功能。自动语音邮件有时被称为语音库，通常用于代替指定的现场人员接听来电、接收消息和转接电话。虽然公司仍然经常雇用接待员和电话接线员，但通常依靠自动语音信箱来进行下班后的通话或在员工离开办公桌时接收消息。语音信箱消息可防止呼叫者收到忙音或防止电话在无法接听时长时间响铃。同时，呼叫者可以留下有关其呼叫性质的消息以及最佳联系信息，以便在回电时可以解决其呼叫原因。
住宅固定电话系统可能具有自动语音邮件功能。除了专业用途外，自动语音邮件是大多数个人手机的常见功能，并且经常用于住宅固定电话和 VoIP 电话系统。某些类型的寻呼系统还提供语音邮件选项，提供虚拟电话号码的公司也是如此。一个人拥有多个设备或电话号码以及关联的语音邮件帐户来收集传入消息的情况并不罕见。
所有现代细胞电话具有语音邮件功能，其用途与答录机相同。虽然自动语音信箱主要用于路由呼叫和收集电话留言，但也可以录制外发留言。此类消息通常包括要求呼叫者在特殊音调提示后留下消息，但许多传出消息包含用户可能发现对业务或个人知识有帮助的相关信息。例如，有关特殊事件、员工行踪或重要客户服务消息的传出自动语音邮件消息。
