光学记录是一种以利用光回放的形式记录数据、音频内容或视频内容的方法。这通常使用光盘作为存储介质来完成。光学记录的主要优点是，与其他形式的记录相比，与存储数据的表面的物理接触更少，理论上它的使用寿命更长。
在大多数形式中在记录方面，光学记录方法已经取代了基于磁性的方法。例如，在录音领域，光盘取代了录音带。在视频录制方面，DVD 取代了录像带。在计算机数据存储中，CD和DVD取代了录音带和软盘。
音频 CD 是一种光学录制方式。只有在数据存在的情况下才可以进行光学录制以数字表示al 格式，这意味着它已转换为二进制。然后，该二进制代码以物理形式存储在光盘上。在预刻光盘上，通过在光盘上压出一个凹坑来存储一段用二进制表示为 1 的数据。一段以二进制表示为 0 的数据通过保持表面平坦来存储。
光盘取代了录音带。然后，当激光照射到表面时，通过旋转的光盘读取数据。光线反射回来所需的时间会根据表面是否平坦或有凹坑而有所不同。该系统是光学记录通常存储在光盘上的原因：这本质上是旋转物体最有效的形状。
与普遍看法相反，数据是物理存储的d 位于光盘的顶面，即印有标签的一面。数据紧邻该标签下方。光盘的底面（即光面）只是一层透明层，可保护数据表面不被污染。
每种类型的光盘都有三种格式。只读光盘带有预先记录的数据。可刻录光盘没有凹坑和平坦部分，而是使用可以制成反射或非反射的染料来产生相同的效果。可重写光盘使用金属化合物，可以反复加热和熔化以产生凹坑和平坦表面的不同组合。
光学记录存在一些潜在的缺点。一是光盘上的保护染料会褪色，擦除部分或全部数据。这种情况可能会在极端温度下或由于染料质量低下而发生。另一个问题是划痕或污渍会阻止激光读取数据塔。损害的严重程度将决定损害是否可逆转。