单反相机（SLR）是一种只有一个镜头的相机，它使用镜子和棱镜将摄影图像反射到相机的取景器中。将这些图像存储在数字卡上而不是将图像印在胶片上的单反相机称为数字单反相机或数码单反相机。用户可以使用个人打印机打印来自这些数码相机的图像，也可以由专业摄影开发人员打印。数字图像还可以在打印之前使用各种软件应用程序进行处理。
Sony® 于 1981 年创建了第一台原型 DSLR。Nikon® 随后于 1986 年推出了它的版本。尽管有这些早期的领先优势，但最终还是 Kodak® 推出了第一台 DSLR 原型机。 1990年，商用数码相机问世。用户用这款相机拍照，相机通过电缆连接到存储单元。这款早期 Kodak® 型号的售价约为 30,000 美元 (USD)。<图 >
到 20 世纪 90 年代末，数码单反相机在新闻摄影中站稳了脚跟。
1999 年，尼康 D1® DSLR 在专业新闻摄影中站稳了脚跟和体育摄影。随后，制造商专注于为消费市场提供价格实惠的数码相机。在整个 2000 年代初，包括 FujiFilm®、Cannon®、Nikon®、Minolta（现称为 Konica Minolta®）在内的多家公司推出了自己的消费级 DSLR 版本。这为消费者带来了更多的选择和更低的价格。
单反相机具有可拆卸的镜头。数码相机的图像质量通常取决于图像传感器的尺寸以及感光元件的数量。百万像素用于创建图像。选择数码单反相机时，图像传感器的尺寸比百万像素的数量更重要。 DSLR 比典型的傻瓜数码相机拥有更大的图像传感器，因此可以拍摄更高质量的照片。<图 >
DSLR 是数码单镜头反光相机。
其他优点包括更具创意与傻瓜数码相机相比，可以通过 DSLR 上的各种设置进行控制。数码单反相机还可以使用各种可互换镜头来拍摄不同的事件和情况。由于图像质量更好，因此可以在不损失任何分辨率的情况下以大幅面打印照片。
与傻瓜相机用户相比，数码单反用户也将面临一些挑战。数码单反相机的购买和维护成本通常要高得多比更常见的相机。数码单反相机也更加笨重、脆弱，并且在户外时更难打包和携带。它能够使用不同的镜头，这也增加了用户必须携带的设备数量。<图>
单反数码相机允许摄影师更换镜头。
喜欢使用全自动相机的摄影师模式可能更喜欢使用傻瓜数码相机。当用户不想在数码单反相机上的不同设置和镜头上大惊小怪时，创意优势就会丧失。此外，如果使用典型的小快照格式打印照片，通常不需要 DSLR 图像质量。
