高度计是气压计的一种，通过检测大气压力的变化来测量高度。模拟高度计使用指南针式指针显示海拔变化，而数字高度计则在屏幕上显示电子数字。数字高度计有各种形状、尺寸和封装，可用于多种活动，例如徒步旅行、跳伞和驾驶飞机。
人们经常在工作、休闲活动，有时还有更严肃的活动，例如搜索和救援任务。跳伞运动员使用它们来了解展开降落伞的确切高度。徒步旅行者可以使用它们来测量自己在山峰或偏远小径上的位置。飞行员使用高度计来记录他们的高度，如果没有高度计，上升、着陆和避开其他飞机的飞行路径将会更加危险。露营时，了解海拔高度可能有助于评估在火上烹饪食物需要多长时间。研究人员也经常使用在飞行中发送物体时使用高度计。
数字高度计用于跳伞。数字高度计具有各种海拔范围。有些可以精确测量从海平面到 2,000 英尺的高度，而另一些甚至可以计算您在珠穆朗玛峰顶的高度。只要价格合适，人们就可以购买一款测量范围比普通仪器大得多的数字高度计。当然，所需的必要范围取决于高度计将用于的特定活动。
高度计用于测量高度。带模拟高度计，人们可以知道是否有广告如果仪器的读数不准确，天气可能会改变。这是因为高度计也是气压计，任何由天气引起的气压变化都会影响读数。许多数字高度计也是如此，但精明的用户不再需要巧妙地解释一个高度计读数以用于多种目的；人们可以简单地购买一台既可以用作数字高度计又可以用作天气晴雨表的设备。事实上，数字技术让户外活动人士能够使用一体式高度计，其功能远不止两种：它们可以报时、充当指南针、测量天气状况，甚至可以用作温度计。
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一些徒步旅行者携带数字高度计来帮助他们测量海拔高度，尤其是在山区徒步旅行时。每次使用数字高度计时，明智的做法是根据天气条件进行调整。恶劣天气导致的空气压力变化可能会使读数出现数英尺的偏差，在几个小时内，读数可能会严重不准确。为了补偿这一点，人们只需将数字高度计调整到他或她所在位置的当前大气压力即可。当前气压状况可以通过广播、电视和互联网从各种天气来源获得。<图>
晴朗、平静的天气条件表明存在高气压区域。
高度计不'唯一可以自动跟踪海拔高度的设备；全球定位系统 (GPS) 设备还可以使用卫星计算海拔来精确定位物体的坐标。全球定位系统然而，这些设备并不是真正的高度计，因为它们不测量气压。在户外世界，兼具 GPS 和高度计功能的设备越来越受欢迎。使用两个同步系统来更好地精确定位海拔，使得数字高度计/GPS 设备能够提供更精确的高度读数。