软件行业是指以专业身份积极从事计算机软件开发和发布的企业和个人的集合。虽然也包括业余和业余软件开发人员，但该行业主要由专业软件开发人员主导。随着计算机和计算机软件在日常生活的许多不同业务和方面变得越来越重要，该行业也变得越来越重要和有利可图。软件行业通常包括出于多种不同原因开发软件的公司和个人，包括娱乐用途的软件、其他行业使用的专业软件以及结合了软件和硬件某些属性的固件。
软件通常是指由计算机处理和运行的计算机程序和应用程序，通常通过与计算机用户的交互和接口来处理和运行。这与硬件形成对比指人使用的物理装置和设备，例如显示器、键盘、鼠标以及计算机的内部组件。因此，软件行业涉及计算机软件而不是硬件的生产。硬件和软件行业之间可能存在一些重叠，因为软件通常是为了在特定类型的硬件上运行而开发的，或者经过测试以确保与特定硬件的兼容性。
男子手持计算机软件行业与计算机行业一起发展，特别是家庭和商业用途计算机的普及。随着计算机变得越来越重要，人们对能够完成新的、更复杂的任务的计算机程序和软件的需求也越来越大。软件产业的发展是为了响应这个呼吁现在由数百家（如果不是数千家）公司和开发商组成，他们生产从计算机游戏和媒体播放器到防病毒程序和视频编辑软件的各种产品。
随着软件在其他方面变得越来越普遍，随着技术的发展，软件行业已经超越了用户显而易见的应用程序和程序。固件（安装在硬件用户不能直接访问的硬件上的软件程序）的开发和使用已成为软件行业日益重要的方面。这使得该行业在应用程序方面超越了软件的范畴，并使软件开发成为从汽车和航空工程到设计打印机和移动电话等各个领域不可或缺的一部分。
