文字处理是将文本添加到文字处理单元（例如计算机或打字机）的过程。键入的文字暂时存储在计算机或文字处理器中，以便在文档的硬拷贝之前进行编辑。"文字处理"一词是一个相当笼统的术语，因此它可能指的是几种不使用笔和纸的书写类型。例如，打字机直接将文字处理到纸上，而不存储数据，而计算机在打印之前使用特定程序来存储键入的数据。
过去，改进的打字机通常用于文字处理。打字机通常会使用计算机芯片来存储数据，然后再将文字打印到页面上。使用文字处理器的人可以在打印最终草稿之前检查书写是否有错误。当计算机在工作场所和家庭中变得普遍时，文字处理器已基本过时，尽管某些型号仍广泛用于各种用途。包括作为有特殊需要的学生的教育设备。
打字机直接在纸上创建文字，而不存储任何数据。
计算机通常接管了文字处理职责。这些计算机具有特定的程序，人们可以在其中输入任意长度的手稿。数据存储为电子文档，可以随时打开、关闭、保存和编辑。这允许用户在打印出文档的硬拷贝之前多次更正或更改文档。在许多情况下，文档根本没有打印到硬拷贝纸上；相反，它可以在互联网、电子邮件或其他数字用途中使用。<图 >
计算机在打印之前使用特定的文字处理程序来存储键入的数据。
更简单的程序，例如文本编辑器或记事本，可以用来快速记录文本，而无需过多的格式化选项，例如多种字体或字体大小。此类程序易于使用，并且不加载格式化功能，例如颜色、多种字体、行距选项等。它们旨在用于快速文字处理，无需格式化即可进行演示。
文字处理软件通常包含打字机或老式文字处理器所不具备的多种功能。这些功能可能包括操纵文本布局的能力文本、字体大小和颜色、使用的字体类型、行距、边距调整以及将照片、Web 链接、图形、图表和其他对象直接插入文档的能力。
