从第一回纣王女娲宫进香开始，在一些场景中陆陆续续提及过“封神”和“封神榜”，如殷郊殷洪头顶红气阻挡女娲去路，郑伦斗崇黑虎，鲁雄登场，费仲尤浑托姬昌算前程，太乙真人送灵珠子下凡等等。但直到第十五回昆仑山子牙下山方才正式提到封神计划的原委：“因昊天上帝命仙首十二称臣，故此叁教并谈，乃阐教、截教、人道叁等，共编成叁百六十五位成神;又分八部，上四部雷火瘟斗，下四部群星列宿，叁山五岳，步雨兴云善恶之神。此时成汤合灭，周室当兴，又逢神仙犯戒，元始封神;姜子牙享将相之福，恰逢其数，非是偶然。”
这昊天上帝是何许人也?有没有背景?有没有来头?
其实他是广大读者的老熟人了，这位仁兄在民间的知名度应该不下于姜子牙、或妲己、或本书中的任何一人。
还是想不起来?那我们可以翻开另一本名著《西游记》来看看。里面有一位衣冠楚楚、道貌岸然、丰神俊朗、说一不二的人物。不不，不是二郎神。其实这位大叔他就是玉皇大帝啊。
而据《玉帝圣号同异考》记载，“玉帝，号昊天金阀无上至尊自然妙有弥罗至真玉皇上帝，又曰玄穹高上玉皇大帝，是帝宰诸天，永不毁沦。”也就是说，这位昊什么天金什么阀blabla的玉皇上帝，简单的称呼就是昊天上帝。他就是天庭的最高统治者，且享有终身免选无限连任权，这个比较牛，比美国总统要厉害多了。
在中国传统神话中，昊天上帝是最大的神祗，他就是众神之王。每年农历正月初九是玉皇大帝的诞辰“玉皇诞”，在古代唯天子才有资格祭拜玉帝，一般民众还不能随便祭拜。
这位大叔平时深居简出，不轻易露面，但在我国多部古典名著中都有重要戏份，平时还好个更名改姓，比如《西游记》中，他就换了个名字。当时的全称是“高天上圣大慈仁者玉皇大天尊玄穹高上帝”，简称是玉皇大帝，简简称是玉帝，昵称玉帝老儿。
因此整个封神计划的基本出发点大家就清楚了，发起人就是玉帝老儿。当时正是夏商时期，天庭里神仙稀少啊，只有瑶池金母等一帮仙女和老仙女。好不容易有个女儿龙吉公主，还被赶下界了。玉帝老儿出个巡啊，升个朝啊，都没什么神仙在两旁帮衬，顿时觉得不爽，于是就想封一批人做神仙，给自己也壮壮声势。
玉帝老儿要扩招公务员，首先想到的是“命仙首十二称臣”。但是这十二位仙首既然是众仙之首，又哪里肯俯首称臣，与其上天庭做你手下，还不如随便找个山头悠哉悠哉。因此我们可以在唐代背景的《西游记》中，看到地仙之祖的镇元子依然住在万寿山五庄观，有空了教教徒弟，逢年过节就拎着人参果上天到处串门，不用每天在天庭刷卡报到，天不收地不管，想干嘛干嘛，这才是神仙过的日子啊。
但是既然众神之王发话了，再怎么不情愿也得应付过去。于是叁教的仙首们就“并谈”了一次，立了个叁百六十五位正神组成的封神榜，意思是我自己就不来啦，但是给你选了叁百六十五个手下，差不多够意思了吧。这件事情还是比较好理解的，现实生活中大家常做这样的事情，书面语叫李代桃僵，通俗一点就是找替死鬼。
但是这叁百六十五位正神到哪里去找呢，由于是要送去天庭服役……啊，不是，是去天庭当神仙，属于向上级部门输送人才，送的太次了肯定不合适，把自己的得力干将送去又不舍得，是一个会使所有领导都陷入两难的问题。
