位于西澳年夜利亚皮尔巴拉的米尔溪国度公园。
上个宿世纪，在地球是如何形当作的，以及板块活动如何持续塑造陆地、海洋和山脉方面，我们取得了飞快的进展。可是地质学家尚未告竣共识的是：板块形当作前的地球是什么样子的?
有一种理论认为早期的地球火山活动很是活跃，而且今天还能看到板块活动的证据，颁发在《地质学》杂志上的一项新研究对这种理论供给了撑持。
在墨尔本年夜学攻读博士时代本家儿要研究早期地球动力学的Adam Beall认为，地质学成立在均变论这个设法之上，即我们可以研究今天发生的地质过程，并操纵这些过程来理解地球如何在数百万年的过程中进交运转的。但这种方式无法用来理解早期的地球，因为早期的地球很是热，并以完全分歧的体例运转。在构思地球上最古老的陆地如何形当作上，地质学家们面对着坚苦。
墨尔本年夜学地球科学学院的Louis Moresi传授介绍，一种不雅点认为在板块活动之前只存在着尘雾；另一种不雅点是地球最初的10亿年与现代板块机关完全分歧。
地球内部的放射现象对地球进行持续的加热，而这种热量需要释放到某处。板块活动（有时被称为年夜陆漂移）就是地球释放热量的一种体例。
科学家们认同，早期的地球要好比今更热，放射现象也更多。若是没有板块活动，这些热量哪里去了？
地质学家们起头在太阳系中寻找另一种诠释。Io是木星的69个卫星之一，也是太阳系中火山活动最活跃的处所，Moresi传授认为，这可能是古代地球的一个模子。“在Io上，内部的热量以火山的形式释放出来，所以就有无尽头的火山喷发。”这个知名度越来越高的理论被称为“热管地球”(Heat-pipe Earth)。
在Louis Moresi的指导下，Beall博士和来自于华盛顿州立年夜学的Katie Cooper助理传授操纵一个名为Underworld的法式为早期地球版块机关的变迁成立了一个模子。
来自澳年夜利亚西部皮尔巴拉的一个克拉通。
操纵这个东西，他们可能会解决第二个地质之谜——为什么地球上的某些地域不受板块机关的影响?
固然地球上的年夜部门地壳受到板块活动不竭的挤压、融化、抬升和侵蚀，但被称为克拉通的某些区域在数十亿年里都没有改变。这些年夜量的平展地貌位于西澳年夜利亚、亚马逊盆地、非洲南部和加拿年夜部门地域。我们仍然在某些地域看到40亿年前原始的、早期的布局。
澳年夜利亚的部门地球就是由这些古老的克拉通组成的，它们仍是当今良多矿产的来历，包罗西澳地球年夜量的铁矿储蓄。
Moresi传授认为，热办理论诠释了这些岩石开初是如何形当作的，但却没能诠释为什么他们如斯坚硬。
经由过程对较厚火山岩层的研究，地质学家们认为克拉通地壳开初是经由过程多次火山喷发而形当作的。但该过程应该形当作比力薄的岩层，而克拉通很是厚，跨越200公里，没人能诠释此中的启事。
几年前，副传授Katie Cooper提出了一种假设，即跟着冰凉的地幔岩石下沉，克拉通变得越来越厚。研究人员用计较机模子测试了这个设法，在模拟中，在从热管到板块机关的猛烈过渡过程中形当作了克拉通。
Moresi传授说：“在过渡到板块机关的过程中，地球履历了这个彻底的倾覆过程。它在很短的时候内释放出储存了约10亿年摆布的年夜量能量，是以缔造出这些令人难以置信的坚硬岩石，然后持续几十亿年，而且在地球演化汗青上没有反复。”
编译：谷氨酸 审稿：阿淼
责编：南熙
