有些人在外就餐时习惯用开水烫一下碗筷，认为开水能起杀菌的效果。开水烫碗这一行为是否能杀细菌，是否值得推广呢？
【高温的作用】
大家都有共识：细菌和病毒无法在过高的温度下存活。这个说法是准确的，比如65摄氏度可以杀死甲肝病毒、60摄氏度可以杀死轮状病毒。细菌与病毒一样种类繁多，不同细菌耐高温的能力不同。美国Wilderness Medical Society推荐的杀菌条件是70摄氏度以上30分钟或者85摄氏度以上数分钟。婴儿的奶瓶更需要关注细菌条件，美国厂家通常推荐的清洁方式是将奶瓶放在沸水里煮5到10分钟，这应该是最严格的简易杀菌方式了。
【开水倒进碗里还有多少度？】
如果我们将100摄氏度的水倒进室温的碗或者瓶子里面，水温肯定会低于100度。我们可以估算一下，温度到底会下降多少。
比热是单位物质增加单位温度所需的能量，我们根据水和容器的质量和比热，可以算出水和容器热平衡时，多少能量会由水传递到容器，从而可知水温下降多少。假设有一个200克的陶瓷碗，我们倒入100克的开水冲洗（五分之一常规塑料瓶矿泉水的水量，且认为是一个合理的烫碗水量）：陶瓷比热约1焦/（克?开），水的比热约4焦/（克?开），所以水的总热容是碗的两倍。简单地说，这时候水温每变化1度，碗变温2度。假设碗初始温度25摄氏度，热平衡时碗与碗中的水将只有75摄氏度。如果是一个100克的塑料容器，根据塑料用料的不同，最终温度通常在70度到90度之间。
【水温维持的时间】
水煮沸后，在烫碗之前，通常已经是凉了一段时间，所以少量热水与容器平衡时水温常常达不到70度。即使达到了70度，也不可能在这个温度保持30分钟。水的降温受很多因素的影响，如容器的敞口面积、水与容器的质量比等。100摄氏度的半碗水放置30分钟后，可以降温到50摄氏度以下。因此，如果想烫碗，尽量用刚煮沸的水，并尽量在碗里装满热水，这时候水的总质量增加，水与容器热平衡后温度下降小，可能将容器维持在85摄氏度以上1分钟。南方一些地区有冲功夫茶的习惯，清洗杯子时用开水烫杯子，因为通常烫的时间不到1分钟，没有消毒的效果。并且，混用杯子是一个不好的卫生习惯。
