最近，一张新闻图片在网上引发了极大的关注。那是一个火灾现场，年轻的消防员扛着一个煤气罐往外头跑，罐口喷着长长的火苗。对于消防员的英勇无畏，大家都表示了极大的敬佩；也有人很奇怪，都烧成那个样子了，煤气罐还不爆炸？
那么，着火的煤气罐究竟会不会爆炸呢？或者说，什么样的情况下，煤气罐（液化气罐）会爆炸呢？那名消防员当时的举动，危险到底有多大？
【燃烧与爆炸】
要回答这些问题，恐怕还得从燃烧和爆炸说起。
所谓燃烧，就是某个物质，在达到一定的温度后（称为燃点），与助燃剂发生剧烈的氧化反应，并放出热量和光的过程。
比如，当我们用打火机点燃一张纸时，纸就是可燃物，空气就是助燃剂（严格说起来是空气中的氧气）；而打火机提供的热量则把纸加热到了它的着火点。
想要引发燃烧，可燃物、助燃剂、到达燃点这三个条件缺一不可。比如说，一块石头无论怎么加热也不会烧起来，纸在真空里也没法点燃；同时，纸在常温下是不会自己烧起来的。
而爆炸的过程，与燃烧很相似，但不完全相同。
从机制上说，爆炸可以分为化学性和物理性的。
最常见的化学爆炸就是放爆竹，砰的一声，把鞭炮炸成碎片。而在这个电光火石般的过程中，实际上往往包含一系列复杂的氧化反应。与燃烧相比，爆炸的过程更剧烈，在短时间内积累了大量热量、产生了大量气体，让有限空间无法容纳而爆裂开来。
比如，鞭炮中通常是装填黑火药，而黑火药则由硝酸钾、硫磺、炭粉按照一定比例混合而成。当接触到火源时，或者说达到黑火药的燃点时，其中的硫磺、炭粉被点燃，它们燃烧放出的热量，让硝酸钾分解而放出了氧气；这些氧气反过来又促进了硫磺和炭粉的燃烧，燃烧又放出更多的热量，让更多的硝酸钾分解……这个循环在一瞬间里反复发生，硫磺和炭粉经过燃烧就变成了二氧化硫、二氧化碳，再加上硝酸钾分解产生的氮气，这么多的气体没有地方可去，爆竹里的压强就越来越大，最终超过了裹紧的纸筒的极限，撑破纸筒喷了出来——这就是我们听到的“砰砰”声的由来。
物理性的爆炸，则是密闭容器因为外部加热，让其中的气体没有足够的空间来膨胀，压强就变得越来越大而撑破容器。虽然结果也是一声巨响，但这些气体本身并未发生改变。
【煤气灶？】
有了对爆炸与燃烧的认识，再回到这张照片上来，就不难理解了：
煤气罐（液化气罐）中，装填的是纯净的煤气（液化气），是不含氧气的，且压强远远超过外界。所以，当在瓶口点火时，高速喷出来的可燃气体接触到了空气并被加热，燃烧的三个条件得到了满足，就会形成骇人的巨大火苗。
但是，这种热量传递到罐中的可燃气体，却无法让其发生燃烧：罐子里没有助燃剂，三个条件缺了一个，所以是烧不起来。换句话说，燃烧只能发生燃气在与空气接触的地方，接触不到空气是烧不起来的。
同理，家家户户都有燃气灶。打燃之后，炉盘上会吐出火焰和热量，但却不会危及到煤气罐或液化气罐中储存的可燃气体——在这个案例中，只不过是省去了连接软管和燃气灶而已。
同理，罐子中的气体没法发生氧化反应，积累不了热量，自然也就不会产生化学爆炸。
【爆炸极限】
看到这儿，估计有不少同学会摇头了：常听说谁谁家里发生煤气爆炸，那又是怎么回事呢？
这是因为，所有的可燃气体都会引发爆炸，前提是要有适当的比例与氧气混合。
比如，当一户人家的煤气管道泄漏，煤气跑到了房间里的空气中，与氧气发生混合。当与氧气的比例达到一定程度时，只要提供一点热量（比如电灯开关时的电火花），燃烧就能迅速发生，并以连锁反应的效果，将其他可燃气体一并点燃，产生大量的热量和气体，从而发生爆炸。
这个比例，就叫做可燃气体的“爆炸极限”，太少了点不着，太多了氧气不够也点不着。本案中，煤气罐里的可燃气体，就是因为氧气含量太低，达不到爆炸极限，所以才不会爆炸的。
反之，倘若本案中的煤气罐已经泄漏了一段时间，屋子里积累了大量可燃气体，再则遇到火焰就完全可能发生爆炸。
【有多危险？】
那么，照片上的这位消防员，当时是不是冒着巨大的风险呢？
答案是肯定的。
别忘了，我们之前说过，爆炸分两类——物理的和化学的。
当煤气罐的罐口喷出一尺长的火焰时，肯定是会放出巨大的热量的。这种热量通过热传导和热辐射的形式传递给罐体，让罐子、罐子里的可燃气体的温度都越来越高。比如说，当罐体里的气体，从25摄氏度上升到100摄氏度时，罐体所承受的压强就提高了1.25倍。压强越来越大，当超过罐体金属的承受极限时，煤气罐也就会像是爆炸一般被气体撑破，从而发生物理性的爆炸。
这种爆炸的威力也很惊人。同时，大量的可燃气体也会迅速与氧气结合后被点燃，在极短的时间内形成一个几米直径的大火球，那位扛着煤气罐的消防员就恐怕性命堪忧。
因此，那位消防员无疑是一位真正的英雄。
【安全使用燃气】
理解了可燃气体爆炸的条件，再回头想想我们的日常生活，不难理解为什么对于煤气泄漏要如此的关注。
当煤气只是在燃气灶上燃烧时，它会安安静静的放出热量，为我们的生活效劳；而当煤气泄漏之后，可燃气体就会迅速与氧气混合，达到爆炸极限之后，只需要一个火花，它就会成为我们的梦魇。
而防范方法，就是定期检查家中的煤气罐、煤气管道是不是有泄漏的隐患（请用肥皂泡沫检查，绝对不可用明火去做），及时更换老化的煤气软管等。
同时，当发现家中的燃气泄漏之后，正确的做法是千万不要开灯，不给这些气体提供点燃的机会；打开门窗，让更多的空气进来，稀释室内的燃气浓度，避免危险的发生。
【结语】
图片中着火的煤气罐，虽然没有发生爆炸，还是非常危险的。而家中燃气设施的使用，一定要格外当心。
