汉族最早的得名始自汉朝，汉朝时期的中原人，可认为是汉族最早的定型，那么，汉朝的中原人到底更像今天的南方人还是北方人？
能较信服解答这一悬疑的也许是体质人类学。简单的说，就是比较古代中原人和现代各地人群和各民族的颅面骨骼特征，来判断哪些古今人群最为接近，进而推测古代中原人的起源和流向问题。
这里的中原，指的是河南、山东、陕西三个广义中原地区，下面逐一分析。
【汉代河南人的人种演化史】
狭义的中原专指河南，历史上该地区还曾被称为“中国”、“中州”、“中土”。
虽然汉朝古墓发现不少，但直到2013年，吉林大学研究者才在《郑州汉唐宋墓葬出土人骨研究》一文中首次系统分析了汉代河南人的种系特征。报告指出：郑州地区汉唐宋居民均与现代亚洲蒙古人种的东亚类型存在较大一致性，较多表现出“古中原类型”居民的特点。与近代对比组比较表明，郑州汉代组居民虽然可能混入西北羌系民族和北方游牧民族的某些基因，但在体貌特征上与现代南方汉族存在很大相似性。
简而言之，汉朝河南人与近代华南组相似性最大，这个近代华南组具体指的是福建汉族。
郑州汉朝组人骨采集于多个考古遗址，种系特征较为统一，男女样本无明显差异。只是女性的颌骨突出程度更为明显，就是我们通常说的龅牙，鼻型也更阔一些（复原图软组织特征主要参考华南人面部软组织特征，未考虑年龄因素）。
