我们生病了，有病院和药房为我们供给治疗和药物，可是那些糊口在野外的动物们生病了该怎么办呢？
其实很多动物，好比大象、黑猩猩、蜥蜴、甚至蜜蜂城市一点医术，可以或许为本身采集草药，疗伤治病。这些草药能让它们感受更好，或帮忙消化，或预防疾病，或杀死寄生虫、细菌和病毒等等。
如何判定动物在吃药？
第一个寄望到动物自我治疗行为的科学家是日本京都大学的动物学家西田康当作。西田康当作是研究黑猩猩的专家，20宿世纪60年月，他率领一队日本动物学家奔赴黑猩猩的栖息地——非洲坦桑尼亚的马哈勒山脉地域进行野外考查，他们不雅察到这里的黑猩猩会吃一种双刃骨螺属植物的叶子。那时他很迷惑，因为这种叶子并没有什么营养价值。
后来，一位哈佛大学的天气学家也曾在马哈勒山脉海说神聊部的冈贝河野活泼物庇护区不雅察到近似的案例，一只黑猩猩把整片植物叶子直接吞了下去，连嚼都不曾嚼。此后，陆续有不少科学家发现，很多其他动物也有近似的行为，申明这并不是偶尔事务，很可能是动物们有意为之。不外大师都不大白动物们的这种行为是什么意思。
直到1996年，日本京都大学的动物学家迈克尔·赫夫曼才提出，这些黑猩猩可能是在自我治疗。因为他不雅察到，这种叶子其实是有毒的，大猩猩日常平凡底子不会去碰，而一只便秘的黑猩猩在吃了它之后，第二天却痊愈了。一位本地的传统治疗师也告诉赫夫曼，他们当地人会将这莳植物叶子入药，所以赫夫曼猜测，黑猩猩之所以吃这种叶子，是因为它能治病。
这莳植物叶子的概况是有很多短而硬的毛被，摸起来很粗拙，想来口感必然很欠好。赫夫曼认为，黑猩猩之所以吃它，就是相中它的粗拙，像砂纸一样，能洗刷肠胃，断根寄生虫。
赫夫曼是第一位对动物自我治疗行为有深切研究的科学家，他还成立了一套准则，来判定事实哪莳植物是动物的良药，究竟结果它们天天吃进去的工具其实不少。这套准则很是简单，只有4条，所以一经提出便被普遍应用：
1、这莳植物并不在动物日常的菜谱上，日常平凡根基不会吃它；
2、这莳植物几乎不为动物供给任何营养物质；
3、这莳植物在一年中的某些期间（好比雨季）会被大量耗损，此时恰是动物大量传染寄生虫的季候；
4、种群中其他健康的个别不会吃它。
若是这些尺度都合适，那么这莳植物就是这种动物的宝物药材啦。今朝研究人员已经不雅察到了40多种这样的植物。
发现了倭黑猩猩的治疗术
德国研究人员芭芭拉·弗鲁斯的最新研究证实了赫夫曼的猜测，动物们的这些行为确实是在进行自我治疗。
芭芭拉从1990年便起头研究倭黑猩猩。倭黑猩猩又叫侏儒黑猩猩，因其身量比黑猩猩纤细苗条而得此名。2007年10月和2009年6月，芭芭拉先后两次率领研究团队深切非洲的刚果盆地，进行野外考查。
被不雅察的这群倭黑猩猩糊口在刚果共和国的萨隆加国度公园边缘，距离比来的村庄有25千米远。研究人员天天徒步跟踪倭黑猩猩，一路奔走风尘，爬树攀藤。他们当真不雅察和记实着倭黑猩猩们的每个动作，甚至连它们每分钟品味了几下都不曾漏过。他们不雅察到倭黑猩猩会将一种藤本植物的叶子整片地扒拉下来，贴在舌头上用唾沫潮湿，然后再将其卷当作卷儿，嚼也不嚼便囫囵吞了下去。
这是一种大戟科的藤本植物。芭芭拉发现，这种藤本植物并不在倭黑猩猩的日常饮食之列，并且倭黑猩猩大量摄入它的期间恰是寄生虫爆发的期间。这合适赫夫曼提出的尺度，所以，这莳植物应该是倭黑猩猩的草药。
这莳植物的叶子概况也分布有大量绒毛，这些绒毛由二氧化硅构成，能加速肠胃蠕动，使食物穿过肠道所需时候从本来的35小时缩短到了6小时。研究人员还细心查抄倭黑猩猩的粪便样本，发现细小的寄生虫被二氧化硅毛给粘住了。看起来生病的倭黑猩猩吃树叶确实是为了清扫它们肠道中的寄生虫。
八门五花的自我治疗术
具有医术的动物还有良多，好比，糊口在海说神聊美洲南部的吐绶鸡（俗名火鸡）。当小火鸡被大雨淋当作落汤鸡之后，它们的怙恃会逼着它们吞下一种苦味草药——安眠喷鼻树叶，来预防伤风。还有贪吃的野猫若是不小心吃到有毒的工具后，会吃紧忙忙去寻找藜芦草。这种味苦、有毒的藜芦草所含的生物碱，会引起吐逆反映。有毒的工具都吐出来之后，野猫天然也就慢慢好了。
除了会抓药内服，一些动物还会用药外敷。有人曾在美洲捉到了一只长臂猿，发现其腰上有一个大疙瘩，还觉得它长了什么肿瘤呢。定晴一看，才发现本来是长臂猿受了伤，那个大疙瘩是它给本身敷的一堆嚼过的喷鼻树叶子。这种喷鼻树叶子具有消炎的功能，本地的印第安人也会用它来疗伤。
动物们用来治病的可不只有草药，还有很多奇奇异怪的工具，好比“山泪”。乌兹别克斯坦的猎人们经常碰到一种怪事，那就是受了伤的动物老是往一个山洞跑。有一天，一只受了伤的黄羊又朝那个山洞的偏向跑去时，好奇的猎人终于不由得，决议去一探讨竟，便暗暗跟了曩昔。成果看见那只黄羊跑到洞壁前，把受伤的身子紧紧贴在石壁上面。没过多久，这只受伤的黄羊就止了血，恢复了体力。猎人在黄羊贴过的石壁上发现了一种黏稠的液体，像是黑色的野蜂蜜，本地人称之为“山泪”。受伤的动物就是用它来治疗本身的伤口的。后来，科学家们对“山泪”进行了研究，发现里面含有30多种微量元素，可以促进伤口愈合。若是用它来治疗骨折，其疗效比一般的治疗方式好得多。
更绝的是很多鸟类还会便宜“药浴”！所用的药物是蚁酸，它是断根皮肤寄生虫最有用的工具之一。一只丛林红蚁可以出产2毫克的蚁酸，半斤八两于它体重的18%，在求助紧急时可以喷射20厘米远。很多鸟知道蚁酸的这种妙处，于是它们居心用嘴捣毁蚁穴，激愤蚂蚁，然后张开同党，盖住蚁穴。蚂蚁仓皇对敌时就会喷射出大量蚁酸，这样小鸟就有免费的“药浴”可以洗啦。
医术是生成的，仍是学来的？
可是，这些动物自我治疗的能力是从哪里来的呢？好比，麻雀等雀类是怎么学会收集烟头（此中的尼古丁可以削减鸟巢中的螨虫传染）的呢？蜜蜂和树蚁又是如何知道用树脂来匹敌细菌的呢？
一些自我治疗的手段显然是比来才学会的，好比雀类起头大量收集烟头的时候就不长，究竟结果卷烟问宿世也还不到两百年的时候。然而，更多的治疗体例都有漫长的演化汗青。
一个最简单的演化路线是：几百万年前的一天，一只动物，好比大猩猩，胃痛难忍，因为一些未知的偶尔原因，它吃了某莳植物，成果感受很多多少了。然后它记住了此次履历，今后再有胃疼的时辰就会去找这莳植物。
美国密歇根大学的生态与情况生物学传授马克·亨特认为，这长短常合理的假设。可能是某种变异使得大猩猩去测验考试了泛泛并不会吃的植物，而且吃过之后感受更健康了。是以，这种突变类型的大猩猩寿命更长，拥有了更多的儿女，慢慢地这一行为便被保留了下来。
那么这些自我治疗的本领又是如何教授给下一代的呢？
像猿这些有智力的生物，是有能力将常识教授给儿女的，它们会互相不雅察，而且可以经由过程声音和手势交流。是以，儿女的医术是从母亲那边学来的，然后跟着它们注重到各类植物的有益结果时而获得强化。
可是像果蝇、蜜蜂这类根基上没脑子、也没长辈“教诲”的生物，自我治疗的能力也许是经由过程基因记忆遗传给下一代的，这就当作了生成的、本能的行为。例如，果蝇会用酒精来庇护本身免受寄生蜂的侵扰；而黑脉金斑蝶会将卵产在夹竹桃科一种叫马利筋的小灌木上，因为马利筋也具有抗寄生虫的功能。
应用前景广漠
研究动物自我治疗行为的科学家认为，人类可以标的目的动物进修，尤其是在寻找新药方面。很多平易近间的偏方和药物，出格是不发财的国度和地域的，即是巫医等传统医疗者经由过程不雅察动物的自我治疗行为学到的。
美国埃默里大学的研究人员就对黑脉金斑蝶喜好的马利筋进行了研究，发现黑脉金斑蝶是操纵马利筋排泄的强心甾来抵当寄生虫的。强心甾是一种类固醇，凡是有毒，具有强心感化，此刻临床上常将其用作强心剂，也可用来缓解痛苦悲伤和辅助治疗哮喘。
动物生药学即是在研究动物自我治疗行为根本上成立起来的一门新兴学科，其本家儿要使命就是经由过程不雅察动物的行为的来发现新药。
除了可以发现新药外，领会动物的自我治疗行为对畜牧业也是很有帮忙的。好比绵羊在传染了肠道线虫之后，它们会选择富含单宁酸的植物食用。单宁酸虽口感欠好，有涩味，但却能杀死寄生虫，减轻传染。知道了这一点后，牧场就可以在寄生虫爆发的季候为绵羊弥补一些富含单宁酸的植物，以预防和治疗寄生虫传染，从而提高畜牧业的产物的质量和产量。
