在太阳系中，已知有8颗行星绕着太阳公转，此中只有地球上存在生命。于是，搜寻外星生命的天文学家把目光转标的目的了太阳系外的浩瀚宇宙空间，那边有着数不堪数的系外行星。
在银河系中，估量存在至少2000亿颗恒星，平均每颗恒星又至少拥有一颗行星。在这些系外行星，天文学家最为感乐趣的是像地球这样的岩质行星，尤其是那些处在宜居带中的岩质行星，那边也许进化出了生命。
按照颁发在《天文学与天体物理学》（Astronomy & Astrophysics）杂志上的一项新研究[1]，波尔图大学的天文学家发现L 98-59恒星系统中存在5颗岩质行星，此中一颗很有可能是比地球更适宜栖身的星球，距离地球仅35光年。
位于南天星座飞鱼座的L 98-59是一颗红矮星，它的质量估量为太阳的三分之一。较小的质量，意味着焦点区域的氢核聚变反映速度较慢，每秒发生的能量较少。这颗红矮星的概况温度估量为3200 ℃，比太阳低了2300 ℃。
大部门系外行星的发现都是依靠于太空千里镜的凌日法，即系外行星颠末本家儿恒星前方，让本家儿恒星的亮度呈现轻细下降，太空千里镜可以探测到这种微妙的转变，进而知道系外行星的存在。
在这项研究中，天文学家操纵位于地面的甚大千里镜（VLT），经由过程视标的目的速度法来探测系外行星。行星在绕着恒星公转的过程中，它们的引力其实也会影响到恒星，使恒星的位置发生轻细转变。
操纵该方式，天文学家找到了迄今为止最小的行星L 98-59 b，其质量只有金星的一半，或者半斤八两于地球的五分之二。L 98-59 b离本家儿恒星很是近，距离仅为341万公里，公转一周所需的时候只要2.3天，它的概况太热，没有液态水。
L 98-59 d是距离本家儿恒星第三近的行星，其质量是地球的2倍，半径为地球的1.5倍。从密度分布来看，这颗行星的水含量应该很高，估量有三分之一是水，它是一颗名副其实的海洋星球。
最让天文学家感应乐趣的是最外围的第五颗行星L 98-59 f，它是一颗“超等地球”，质量估量可达地球的2.5倍。固然L 98-59 f绕本家儿恒星公转一圈只要23天，这个距离看起来很近，但因为本家儿恒星是暗淡的红矮星，所以这颗行星刚益处在宜居带的中心，这可能要比更接近宜居带边缘的地球更宜居。
理论上，L 98-59 f所接收到的恒星能量与地球附近，这意味着它的概况温度不会太高，也不会太低，刚好能让液态水存在。在这种情况中，将有可能降生近似于地球的生命。那么，人类能不克不及拜访这颗位于35光年之外的超等地球呢？
对于浩瀚的宇宙而言，35光年的距离近在咫尺。但对于细微的人类而言，这是遥不成及的距离。若是以正飞标的目的星际空间的观光者1号的17公里/秒速度前去该恒星系统，将需要花费长达61万年的时候。除非有亚光速飞船，或者把握虫洞手艺，不然我们底子无法达到这个外星宿世界。
参考文献
[1] O. D. S. Demangeon, M. R. Zapatero Osorio, Y. Alibert, et al. Warm terrestrial planet with half the mass of Venus transiting a nearby star, Astronomy & Astrophysics, 2021, DOI: 10.1051/0004-6361/202140728.
