继电器是用于为车辆中的配件或电气系统供电的电子开关。继电器可以是固态集成电路，没有移动部件，但即使在 21 世纪，许多继电器也是可靠、廉价的机械开关。它们可以为许多系统提供电力，而无需在整个车辆上安装重型布线，从而降低了成本和重量。通过选择合适的位置来放置继电器，并为附件所需的电源提供足够的接线尺寸，可以改进继电器接线。
典型的继电器看起来像一个小盒子，也许每侧 1 英寸（2.5 厘米），底部有四个连接器或引脚。继电器接线通常安装在接线盒中，其中继电器插入与引脚形状匹配的插座，并将电线从插座连接到车辆系统。这样，如果某个部件出现故障，可以通过拔下并插入新部件来轻松更换。
取自的电线电池正极端子应使用所需的最短长度的电线直接连接到继电器引脚。继电器底部的四个引脚通常已编号，每个引脚都连接到一个不同的电线。一根连接到车辆接地，将任何未使用的电力返回到电池。一根引脚连接到开关，例如点火钥匙，激活继电器。另外两根连接到电池和继电器到车辆系统或配件。
当钥匙在汽车点火装置中转动时，电流会激活主电源内部的开关继电器和电源电池通过继电器接线流向车辆。当驾驶员转动钥匙启动汽车或卡车时，点火开关会发出信号，但接线可能非常细。这是可能的，因为为整个车辆供电的主电源继电器位于电池附近的发动机舱内。从电池到继电器的电线可能相当粗，以满足所有电力需求，但从点火钥匙的电线可以很细，因为其唯一目的是提供小电流。转动钥匙时，电流会激活继电器内部的开关，电池的电力通过继电器接线流向车辆。
安装继电器接线是并不困难，但一些技巧可以帮助使工作变得更轻松。布局很重要，因此应将较重的布线长度保持在最低限度，既可以节省资金，又可以减少功率损耗。应连接从电池正极端子引出的电线直接连接到继电器引脚，另一个连接到配件，使用所需的最短长度的电线。这可能会使继电器更靠近电池或靠近附件，具体取决于车辆。
控制继电器的开关可以安装在车辆上的任何位置，接线由现有电源或其他附件电源线供电。激活开关的功率要求很小，因此可以使用较小的电线尺寸，并根据需要将其放置在车辆中以隐藏它们。使用继电器块安装多个装置可以使工作比单独接线更容易。
继电器接线对于额外的照明、需要额外电源的较大喇叭、或导航系统。使用单独的继电器可以使这些系统与车辆点火系统分开运行。这减少了点火系统接线上的功率负载，并可以减少电气问题。
