棱柱罗盘是磁性罗盘的特殊类型之一，它利用一个充满油的小胶囊和一个磁化表盘。这种组合通过照明组件得到增强，有助于提供任何类型中最准确的指南针读数之一。该设备有时被称为光学罗盘，其精确度使其成为照明供应有限的许多应用的理想选择。
所有类型的罗盘都允许用户可以从地球上的任何点隔离方向。设备内的指针将与地球自然磁场的拉力对齐，确保可以轻松准确地确定北、南、东、西的基本方向。将磁罗盘用作整个导航过程的一部分并不罕见，并使用天文钟和六分仪等设备来进一步完善绘制路线的过程。
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棱柱罗盘包含允许用户隔离方向的指针。由于某些棱柱罗盘具有发光特性，它们非常适合在能见度有限的任何环境中使用。当穿越洞穴等地下系统时，它将提供可靠的读取方向的方法，有助于防止探险者迷路。依赖于测量土地和其他财产的专业应用程序也经常使用此指南针。
潜水员在水下使用棱柱罗盘进行导航。也许是其中之一它最常见的用途是涉及水道或海洋的任何任务或职业。海洋生物学家在进行水下探索时可以使用指南针，从而轻松记录往返起点的方向。该设备在光线很少的较深水域尤其有用。
通常，棱柱罗盘设计用于重型使用，并且它既气密又防水。许多模型可以在适当的时候安装在三脚架上，也可以用一只手握住和操作。有些在小电池的帮助下发光，而另一些则使用光致发光材料使表盘在弱光环境下可见。
