电话是通过电学和声学这两个研究领域的交叉授粉而诞生的。尽管电话的发明通常归功于亚历山大·格雷厄姆·贝尔 (Alexander Graham Bell)，但在整个 1860 年代和 1870 年代，许多发明家都在研究这个问题，其中最著名的是 Elisha Gray，他在贝尔提出后几小时就为同一设备提交了专利申请。虽然电力的基础知识在 1830 年代就已为人所知，但直到 1854 年才有人提出用电力传输语音。电话终于在 1876 年 3 月 10 日发明。电话里写着那句名言："沃森先生，过来，我想看看你。"
电话的工作原理很简单。电话话筒包含一层薄金属涂层，通过一层薄屏障（现在我们使用塑料）与电极隔开，该薄屏障连接到载有电流的电线。当一个人对着话筒说话时，她讲话产生的声振动会轻微推动金属涂层靠近电极，导致电压变化，从而快速从声能转换为电能。电脉冲通过电线传送到另一端的扬声器，在扬声器中电脉冲再次转换为声能。
黑色旋转手机。在传输之前将语音转换为电能比通过机械通道（例如金属管）传输语音要有效得多，因为机械通道的壁在传播时吸收了大量的声能。然而，绝缘良好的电线可以有效地防止电能在到达目的地之前分散。电脉冲以光速传播，而声脉冲则受到声速的限制。在他的1627嘘声中在《新乌托邦》中，弗朗西斯·培根提到了通过长距离管道网络传输人类语音的可能性。许多历史学家认为这是第一次提到电话之类的东西。不幸的是，他缺乏科学知识来理解为什么这是不切实际的。
按键式电话。三项关键发展电话发明的必要先驱。首先是了解电流可以产生磁场，从而产生机械能或声能。这要归功于 1820 年丹麦物理学家克里斯蒂安·奥斯特 (Christian Oersted)，他证明了可以通过在指南针上运行电线来操纵指南针。其次是理解相反的情况是可能的-电感应-即 ge通过将移动磁铁放在电线旁边来产生电流。这一见解归功于 1821 年发明家迈克尔·法拉第 (Michael Faraday)。 最后的必要发展是电池的发展，这是一种能够产生持续电力的化学装置。第一个非常简陋的电池是"莱顿瓶"，这是两个荷兰人于 1746 年发明的一种储存静电的装置。Volta 和其他人在 18 世纪和 19 世纪开发了更复杂的电池。
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丹麦物理学家克里斯蒂安·奥斯特（Christian Oersted）证明，在指南针上运行电线会影响其读数，这是导致电话发明的技术发现之一。通常被认为影响力仅次于电话。印刷机彻底改变了人类通讯、电话电话使人与人之间的联系成为可能，而无需依赖邮政服务。人类事务的每一个领域，从商业到日常生活，都发生了根本性的、永久性的改变。在全球范围内，电话为人类节省了数万亿美元的通信成本。电话的基本设计自最初发明以来一直没有改变。
