磁带可用于记录从音轨到计算机数据的任何内容，因此选择合适的磁带取决于您的需要。这些磁带可以由几种不同的材料制成，每种材料都具有不同的记录特性和预期寿命。如果您需要长期保存数据，蒸镀金属磁带的使用寿命通常最长。如果您担心音频或视频保真度，除了检查信噪比之外，您可能还需要查看磁带的制作材料。如果您想要能够重复使用的胶带，其他因素（例如背衬材料厚度）可能很重要。
选择胶带类型时要考虑的最重要因素之一磁带是其构成材料。用于制造磁带的一些常见材料包括氧化铁、二氧化铬和蒸发金属。三氧化二铁和铬二氧化微米还包含将金属颗粒固定在胶带表面上的粘合剂，而蒸发金属技术不需要粘合剂。三氧化二铁胶带的使用寿命约为三到五年，而使用二氧化铬或蒸发金属的胶带通常在大约十年内不会降解。通常可以比使用二氧化铬的磁带更频繁地读取蒸发金属磁带，而不会损坏录音。
一些常见的材料用于制造磁带的是氧化铁、二氧化铬和蒸发金属。制造磁带的材料也会影响您的磁带播放器或录音机。较低质量的磁带在使用过程中往往会在磁带头上留下更多的氧化物沉积物，这使得有必要更频繁地清洁和消磁您的硬件。如果您打算定期使用胶带，则可能需要选择不使用粘合剂的蒸镀金属胶带。
磁带用于录像带。如果您想要高质量录音，需要考虑的一个因素是信噪比。这是指录音中由于磁带本身的缺陷或其他问题而可能产生的噪音量。由于没有一个标准可供所有制造商衡量这一比率，因此很难直接将一个品牌与另一个品牌进行比较。您可能需要自己进行实验，或者依靠他人的经验，找到信噪比最佳的磁带
随着数字录音技术的进步，磁带录音机变得不那么受欢迎。如果您打算重复使用磁带，您可能还需要考虑磁带的物理结构。有些磁带使用较厚的背衬材料或专门设计用于重复使用的物质。高密度盒式磁带中的磁带是通常更薄，但在某些情况下制造商会通过使用更坚韧的材料来弥补这一点。
