无线局域网使用自组织模式和基础设施模式将设备连接到网络。尽管这两种模式都允许计算机和设备通过无线网络相互连接，但基础设施模式需要使用接入点才能进行此通信。另一方面，点对点模式使用直接的计算机到计算机连接，最适合小型家庭网络。 Ad hoc 模式涉及将一台计算机直接连接到另一台计算机，因此通常称为对等网络。
Ad hoc 模式和基础架构模式在网络设置方式上存在很大差异。在自组织网络中，每个设备的网络适配器通过使用软件直接与其他设备通信。该软件可以包含在设备的操作系统中或从第三方购买。与使用基础设施模式相比，这提供了一种廉价且快捷的连接方式。自组织网络的另一个好处是连接速度比在基础设施模式下使用无线重音点时的速度要快得多。<图 >
无线路由器可以用作基础设施网络的一部分。
基础设施网络由联网设备和无线接入点或无线路由器。每个设备必须先连接到接入点，然后才能访问网络上的其他计算机。虽然自组织网络和基础设施网络都可以提供安全连接，但基础设施模式支持各种加密方法。其他安全功能允许使用密码，并允许计算机通过检查设备的媒体访问控制 (MAC) 地址进行连接。
自组织网络和基础设施网络之间的另一个区别在于可扩展性。与基础设施模式一起使用的接入点可以支持多个无线和有线网络上的多个客户端。与 ad hoc 模式一起使用的直接连接方法容易受到干扰，对于大型企业网络没有用处。此外，ad hoc 模式不支持无线客户端，因此所有计算机都需要无线适配器。基础设施模式中使用的无线接入点还可以支持其他功能，包括 Internet 共享、漫游以及使用多个接入点扩展网络的能力。
虽然基础设施模式通常比 ad hoc 模式更有用，但无线接入点会导致增加了初始设置网络的成本和更多时间。另一个缺点是网络速度将低于自组织网络，因为数据必须先传输到接入点，然后才能到达另一台计算机。然而，大型网络通常确实会从使用基础设施模式中受益。
