对于不熟悉计算机术语的人来说，对软件和硬件的引用可能会有些令人困惑。两者之间的基本区别与每种类型的工具在计算机系统的使用中所扮演的角色有关。从本质上讲，硬件是用于组装工作计算机的设备，而软件由代码和程序组成，使得可以使用该设备执行各种任务。
硬件组成了所有类型的计算机设备和组件。这包括硬盘驱动器、显示器以及可能与系统一起使用的任何辅助设备，例如扫描仪和打印机。甚至键盘、电线和笔式驱动器等设备也被视为硬件系列的一部分。软盘和 CDR 等远程存储设备也属于硬件。
USB 笔式驱动器，一种硬件。
相比之下，软件是为计算机硬盘上执行的每个功能提供路线图的编程。此类工具包括计算机操作系统以及用于创建电子表格、幻灯片甚至电子信件、手稿和其他文字处理文档的软件程序。软件还包括加载到硬盘驱动器上的程序，可以通过从 Internet 下载或使用 CD 或其他数据存储设备将软件程序加载到系统上。
用于制作电子表格的软件程序。
运行游戏的平板电脑，
记住软件和硬件之间区别的一个简单方法是记住硬件始终指与计算机系统相关的物理机器和设备。硬件可以轻松触摸和移动。相比之下，软件本质上不是由物理组成，而是由编程到计算机硬件系统中的代码和指令组成，因此它可以执行指定任务。通过将硬件等同于触摸，将软件等同于想法或想法，在讨论从计算机芯片到防病毒程序的任何事物时，很容易记住差异并使用正确的名称。
