早在1995年，就有人致力研究过这个问题了，美国研究人员Thompson和Jefferson曾向威斯康辛州戴恩县的1000个成人居民做过一项调查，据称是第一份系统性研究挖鼻孔的专业论文。在回复的254人中，有91%的受访者承认挖过鼻孔，1.2%的人表示至少每个小时挖一次鼻孔，而有两个人因为经常挖鼻孔，甚至造成过隔膜穿孔。这项调查中有四分之一的受访者表示挖鼻孔只是个人爱好。这项研究证明了挖鼻孔是一种普遍的行为，但是原因并不具有代表性。
五年之后，在印度，医生Chittaranjan Andrade和印度国家精神卫生研究所的科学家BS Srihari决定针对挖鼻孔这一普遍行为进行深入研究，探讨其中的原因。在研究中他们发现，挖鼻孔行为在儿童和青少年身上表现得更为明显，于是他们把研究对象对准了年轻人群体，学校就成了最合适的调查地点。为了让数据更具有说服力，他们选择了四所不同的学校，一所是贫民学校，一所是贵族学校，其余两所学校的学生大部分来自于中产阶级的家庭。
最后，Andrade和Srihari调查的200位青少年几乎都承认平均每天至少四次挖鼻孔。其中有7.6%的学生挖鼻孔一天达20多次，约20%的人认为他们挖鼻孔已经到了完全停不下来的节奏。对于为什么挖鼻孔，大多数人表示这是为了缓解瘙痒或者清除鼻内异物，只有12%的学生承认是因为舒服才去挖鼻孔的。
而且他们挖鼻孔不仅仅是用手指。还有人用镊子和铅笔等工具，甚至有人承认吃过从鼻子掏出来的东西。呃，好吧，可这是为什么呢？
总的来说，挖鼻孔除了增大鼻孔中空部分空间，从而缓解频繁呼吸的压力，帮助手指部血液循环、加强手指运动协调性之外，对人的身体大都是不利的。在2006年，一群荷兰研究人员发现，挖鼻孔会造成细菌感染。因为前鼻庭里有许多鼻毛，形成一道“防护林”，将空气中混杂的灰尘和细菌阻挡住，不让它们进入肺部。挖鼻孔时常会将鼻毛挖掉，使鼻腔成为微生物侵袭的门户同时也可引起前鼻腔感染，严重者可造成颅内化脓性感染。
而且挖鼻孔时，人的手指甲缝中，经常有许多污垢，其间的病菌更是不计其数，指甲坚硬而锋利，抠鼻时，稍不小心就会损伤鼻前庭的皮肤或粘膜，造成出血，并将细菌直接引入伤口，引起鼻疖再反复揉搓，抠挖，可造成细菌扩散，甚至引起海绵窒血栓性静脉炎，最终危及生命。
既然挖鼻孔有这么多风险，而且还会引起别人的厌恶，为什么人们还要挖鼻孔呢？对于这个问题，其实至今也没有明确的答案。有人说，挖鼻孔这个行为既然存在着，那它的存在就是合乎情理的，也有解释说挖鼻孔只是因为太过于懒惰，手指相比较一盒纸巾而言，更加方便省力，还有观点认为挖鼻孔只是为了简单的自我满足，又也许手指和鼻子的搭配就是为了完成这项“清理行动”，也许还有很多答案……对了，2001年，上文提到的两位印度科学家因为对挖鼻孔的深入研究获得了当年的“搞笑诺贝尔奖”。
