类地行星：生命的诞生地
毫无疑问，类地行星是系外行星观测上的焦点，此类行星与地球非常相似，也是硅酸盐或碳化合物等物质构成的岩质天体，这就意味着类地行星拥有陆地、山脉这样的固体表面，为生命诞生提供了栖息环境。
如果我们在恒星周围的可居住带上发现类地行星，那么后者表面拥有液态水的概率就更大的，一旦有了水，很有可能就存在宇宙生命。
类地行星在太阳系内较多，比如水星、金星、地球和火星都是类地行星，但目前发现的系外类地行星数量较少。前不久，美国国家航空航天局确认EPIC 201367065系统中存在三颗类地行星，距离我们150光年左右，还有一颗还处于可居住带上，质量为地球的1.5倍，这个消息令人非常兴奋，这意味着我们有望发现第一颗拥有液态水的系外天体。值得注意的是，该系统主星为红矮星，并不是与我们太阳类似的G型主序星，体积和辐射能量都比后者要小得多，但能够保持数千亿年的稳定光度，因此有可能存在较为高级的文明。
超级地球：比地球大好几圈
从字面上看，超级地球就是比地球更大一些的岩质行星，质量可达到数倍地球质量。这是一种太阳系内没有的行星类型，太阳系中最大的类地行星就是地球，比地球大10倍的行星并不存在，但太阳系之外超级地球却相当普遍。
超级地球主要以岩质为主，这意味着其拥有更大型的山脉和平原，目前所发现的超级地球遍布各个轨道上，有的非常靠近恒星，半长轴仅为0.03个天文单位，一年只有3.15天，有的超级地球处于宜居带上，是潜在拥有生命的行星。
比较著名的超级地球要数“格利泽”581c，轨道处于宜居带上，表面温度大约在0至40摄氏度之间，显然这里具备了拥有液态水的基本条件。
试想一下，如果把地球体积放大数倍，任何旅途都要把原来的时间乘以数倍，从伦敦飞到纽约8小时的旅程就要花上数天。如果超级地球上存在文明的话，它们的年假可能要以月来计算吧。
热木星：极为酷热的地狱
目前发现的系外行星大约有2000颗，还不包括待确认的候选者，估计数量在数千颗。这些系外行星有个特点，它们多数属于热木星。
事实上，行星命名只要从字面上看就能够理解其含义，热木星，顾名思义，就是比木星还要热。木星的轨道半径在5个天文单位左右，而热木行星的轨道半径只有不到0.5个天文单位，一般情况下只有0.01这个数量级。从质量上看，热木星的质量有的是木星数倍，有的要小于木星一些，基本上处于木星质量附近的区间上，相差不多。
如此小的轨道半径意味着其公转周期也很短，比如距离地球150光年左右的HD 209458热木星，轨道半径仅为水星的八分之一。
如果你抵达这颗行星上，几乎可以不用手表了，一年只有3.5天。这还不算啥，由于其轨道半长轴太短，该行星表面温度达到1万摄氏度，潮汐锁定使得行星的一面永远朝向恒星，一个半球永远是白天，另一个半球则是极夜。因此，热木星是宇宙中名副其实的地狱。
冷木星：寒冷是它的主要特征
如果你掌握了热木星的概念，那么依次推断出冷木星是怎样的行星就易如反掌了。
冷木星的轨道半长轴较长，处于恒星系统的轨道外侧，太阳系内的木星和土星都属于冷木星。冷木星的轨道周期大约是12年，因此相比热木星而言，冷木星上的一年时间是相当长的。
事实上，冷木星也被认为是萨达斯基分类法中的氨云型系外行星。这是因为冷木星上的大气温度极低，只有100多K，能够满足氨云的形成。
冷木星其实还有一层意思，即此类行星释放的内热要大于从恒星接收到热量，热木星的表面极端高温几乎全部来自恒星，而冷木星则截然相反。如果冷木星的表面温度继续升高，就像往热木星的方向发展，其大气云层也会出现翻天覆地变化，从氨云演变为蒸汽云，在温度700K左右时，云层会几近消失；一旦温度高于1000K，那么以钠为首的碱金属元素、硅酸盐等会成为云层的主要类型。
不论如何变化，冷木星与热木星一样，都无法支持生命的诞生，毕竟它们连块像样的地儿都没有，甚至都没有固体核心。
冰巨星：寒冷与狂风肆虐的世界
冰巨星与热木星、冷木星的不同点在于大气成分和质量，后者大气中拥有90%以上的氢，而冰巨星大气中氢的含量很少，甚至还不到20%。在质量上，冰巨星的块头明显要小于类木星，但也明显大于地球这一类岩质行星。我们的太阳系内也拥有冰巨星，即天王星和海王星。
从行星的形成模型上看，冰巨星的形成机制要晚于类木行星，因为原始行星盘在演化过程中，外围某些区域的温度处于冰点之下，这时候早期形成的甲烷、水等物质也会以固态的形式存在。在类木行星形成后期，当温度进一步下降时，冰巨星就开始形成了，其表面的温度极低，甚至可允许超临界流体的存在。
以天王星为例，其大气温度是太阳系中最低的，还不到50K，这相当于零下200多摄氏度。而且，大气中不是超级飓风就是大尺度的全球性环流，俨然是个寒冷的地狱。
流浪行星：无家可归的流浪汉
流浪行星也称为星际行星、游牧行星、孤儿行星，它的地位较为特殊。我们知道，行星应该围绕着恒星公转，共同构成一个天体系统，但流浪行星却另辟蹊径，它不围绕恒星公转，浪迹于宇宙空间中，随着恒星系一起围绕星系中央公转，仿佛是一个独行侠。2013年，泛星望远镜观测到距离我们大约80光年的流浪行星，位于绘架座（南天星座之一，是拉卡伊在1752年命名的）方向上，与太阳系一起围绕着银河系中央公转。
说起来，流浪行星的形成过程颇为有趣。我们知道，原始行星盘是早期恒星、行星系统演化的场所，当行星盘各轨道上逐渐聚集物质形成新生行星后，这些初生天体难免为了进一步聚集质量出现不和的现象，有些块头较小的行星可能在引力拉锯战中败下阵来，最终被踢出系统。那些被踢出局的小个子行星，就变成了一颗颗流浪行星。
从轨道类型上划分系外行星
除质量与组分差异外，行星还可以从轨道类似上划分，比如大偏心率行星、近圆轨道行星以及极短轨道周期行星。
大偏心率行星。偏心率一般都大于0.1，近日点与远日点相去甚远，所以此类行星表面上温度变化极大。
近圆轨道行星。该行星的特点是表面温度变化幅度较小，轨道近似圆形，是生命诞生的理想轨道。
极短轨道周期行星。它们距离恒星非常近，公转周期一般以天计数，表面温度极高，是名副其实的地狱。
（作者：陈喆，毕业于南京大学天文系，现从事科学研究工作）
