若提起有毒的动物，最容易想到的就是蛇了。世界上最毒的蛇大都在澳洲，澳大利亚中部干旱的平原上有一种叫作内陆太攀蛇的毒蛇，是公认陆地上最毒的蛇。其毒液的毒性比响尾蛇强300倍，比眼镜王蛇强50倍以上。尽管拥有骇人听闻的致命武器，内陆太攀蛇却很少使用，它们生性害羞，见人就逃，但这并不影响它“陆地第一毒蛇”的称号，因为它是“不咬则已，一咬惊人”！内陆太攀蛇每咬一次受害者，一次排出的毒液能毒死20吨的猎物，这相当于20万只小白鼠、100个成年人或两头非洲大象的重量。
世界上最毒的蛇是贝尔彻海蛇，它们生活在澳大利亚西北部的阿什莫尔群岛的暗礁周围。贝尔彻海蛇的毒性大约是眼睛王蛇毒性的200倍。其毒素相当神秘，迄今为止人类对这种海蛇的毒素研究并不多。这种海蛇性情比较温和，因此也很少有贝尔彻海蛇伤人的报道。
大海是动物毒素的聚集地，同样在澳大利亚附近的沿海水域，生活着一种叫澳洲方水母（也叫箱型水母）的浮游动物。它的触手含有对人类超强的毒素，人若触及其触手，30秒钟后便会死亡。在澳大利亚昆士兰州沿海，20多年来因方水母而中毒身亡的人数是死于鲨鱼之口的人数的5倍。人类即使碰到方水母身上的微小细胞，都可能会导致死亡。
动物毒素中，河豚毒素我们也许并不陌生，它是一种能麻痹神经的剧毒，存在于河豚、蝾螈等动物中。河豚毒素的毒性大约是氰化钾的500倍以上，且化学性质很稳定，100℃沸水中煮8小时都不会被破坏。因此一般的炒、煮、炸等均不能降低其毒性，故而每年都有因为贪图河豚美味而丧命的案例。
当前人类发现的最毒的动物毒素，是岩沙海葵毒素，它是从海葵类腔肠动物中分离出来的一种毒素，该毒素是已知非蛋白毒素中毒性最强烈的，其毒性比河豚毒素还要大几十倍。1989年人类首次在实验室人工合成了这种物质，这也是我们人类现阶段能人工合成的最毒的化合物。
（作者：姚兴航）
