有的飞机注定很另类，特立独行。比如波音747SP，它除了给美国航空航天局充当“同温层红外线天文台”外，有时候，它还会搞一个引擎在自己身上玩玩。不少网友纳闷，波音747SP这么弄，到底是为那般？
一个飞行测试平台
其实不难理解。波音747SP这么搞，目的主要是测试机身上的那个新引擎。
一个引擎要成型，进入批量生产前，会有大量极其严格的测试，以便检测出其在各种环境下的稳定性能。就算引擎已经开始量产了，也还要一个一个进行测试。如果只是在地面测试，就很难模拟出真实环境下的各种复杂情况。引擎未来的战场在天上，所以得拿它到天上真真实实走一出才算。
为此，各大发动机引擎生产厂商，都会把一款新发动机安置到一架经过特殊改装的飞机上进行高空飞行测试，是驴是马，先上天溜一圈再说。
而这个经过特殊改装的飞机就是“发动机空中试车台”，又叫“飞行试验台”。而波音747SP，其中的一个身份就是发动机空中试车台。
而波音747SP，又叫747-100SP，它是美国波音公司出品的波音747底下的一种亚型。“SP”是“特殊性能”（Special Performance）的缩写。它的机身比标准的747缩短了14.35米，机身的缩短带来阻力的变小，继而航程变长，可以用时速980千米的速度飞行12300千米。有人笑称波音747SP不务正业，因为它啥都干。
其他飞行试验台
除了，波音747SP，还有很多其他的飞行试验台。今天我们一起来看看。
上图这个长鼻子家伙是“波音720-023B”客机改装的飞行试验台， 它正在测试鼻子上的那款发动机。
空客公司在开发“A400M”运输机时，由于公司之前没有同类产品，所以租用了英国空军的一架C-130K运输机作为发动机测试机。被测试的发动机为TP400发动机。
C-130大力神运输机大家都很熟悉，它是由美国洛克希德·马丁公司研发生产的中型战术运输机，同时它是美国最成功、最长寿和生产最多的现役运输机。C-130配备四个涡轮螺旋桨发动机，可以在未准备的跑道上起降。最初它只是被设计用来输送武装力量、医疗救援、货物转运。因为太能干，后来演化出各种用途，如气象观测、空中加油、海岸巡逻、空中救火等，无所不干。而C-130K是衍生出来的英国皇家空军的专用型。
这架麦道81测试的是一台外形十分奇特的发动机，它就是“桨扇发动机”。
桨扇发动机是一种涡轮发动机，跟涡轮风扇发动机类似，只是没有风扇涵道。风扇由涡轮直接带动。桨扇发动机最大的优点就是省油和非常高的推进效率。上世纪七八十年代，美、英、法等国家都开展了桨扇发动机的研究工作。美国通用电气公司曾在一架飞机上，使用两种发动机对比试飞，结果，使用桨扇发动机时油耗下降了49%。然而，它的缺点是噪音太大。而航空公司追求的低噪音，然后才是省油，因此，桨扇发动机在客机上没有用武之地。而“安托诺夫安-70”运输机是第一种首先采用桨扇发动机的飞机。
上面的飞机，其腹部挂着的不是导弹，而是一个测试的发动机。这个飞行试验台就是我国将“图-16”改装而来的。
为了完成对我国自行研制的发动机进行测试，1965年1月29日，我国将图-16飞机改装成发动机飞行试验台，代号为“226工程”。测试的发动机安置在机身中部的一个发动机短舱里，这个短舱可以收放，如果遇到紧急情况，必要时可以扔掉。
226飞行试验台1976年12月正式投入科研试飞，直到1996年10月才退役。
因为设计难度和工艺复杂度远超其他发动机，比如用一次就报废的火箭发动机，所以，航空发动机被人们喻为“工业之花”，它是飞机的心脏，体现了一个国家工业综合实力水平的高低。
航空发动机的性能几乎就是飞机的性能，因为，发动机的动力的大小，直接决定了飞机的爬升性能、速度性能还有机动性。而发动机的油耗又决定了装备这种发动机的飞机能飞多远，飞多长等等。
一款成功的发动机的面世，常常需要耗时多年，需要经过大量的测试。以至于有人说，航空发动机不是造出来的，而是试验出来的。在这个试验的过程中，各种被改造出来，作为“发动机空中试车台”的飞机都发挥了很大的作用。
