据统计，目前歼击机的载油量占起飞重量的百分之二、三十，而大型客机是百分之四、五十，在重型轰炸机上，甚至竟达百分之四十到六十。在很多人的眼里，飞机的燃油主要供给发动机以提供动力，但你知道吗？其实飞机的燃油还有不少其他作用呢。
飞机配平
客机的重心是个不能忽视的问题，如果重心在前，起飞时难以拉起，如果重心在后，就会出现还没到离地速度，机头就开始上翘了，这些都是危险的。而在正常巡航中，如果飞机的配平不够好，重心不稳，就会需要飞机通过其他辅助动力来弥补，这必然浪费燃油，严重的，会带来事故。客机越小，重心的平衡越重要，曾有小型客机因为配平没做好而导致坠毁，乘客全部遇难。
但是，飞机的配平是很难完全做到精确的，不像货物很好量化。乘客的多少，乘客的体重每次都不一样，但是，不用担心，因为燃油是可以流动的。在飞机上，有一种油箱，叫做配平油箱，通常置于飞机尾部。
对于曾经名垂一时的协和客机，其配平油箱还有更大的作用，就是，当超音速飞机的速度达到一定速度时，飞机的压力中心会有较大的变化，具体为，飞机各处结构的不一样，导致飞机周围的气流速度也不一样，有时，飞机还没有超过音速，但其周围的空气流动却已经到达音速，此时，飞机的阻力会急剧增加，对于协和式客机来说，飞机上的压力中心会向后移动两米，这带来的后果是，飞机有一个向下俯冲的趋势，为了减弱这个影响，协和式客机除了在机翼和机头的设计上做功夫外，其配平油箱也起到了很大作用，当飞机因为速度而重心后移时，通过电脑控制，尾部油箱里面的油流向前面的油箱，反之亦然。配平油箱主要用
来调整飞机的重心，不参与飞机的用油，当然，若没油了，它也会上。
中央油箱内有隔板，可防止飞机在飞行时燃油发生晃动。另外，飞行中，中央油箱的油液会被首先使用。因为机翼上的油箱还有尾部的油箱还有其他用途。
降低翼根压力
虽然机翼上通常吊着两个或者四个重重的发动机，但是飞行时，因为机翼提供了绝大部分的升力，这会导致机翼上翘，并给机翼与机身的结合处，也就是翼根，带来很大的压力，如果常年累月这样，翼根受损，就会容易断掉。所以，为了更高的安全性，把燃油压在机翼上，是一个非常棒的选择。这也是为什么，飞机的燃油，一般中央油箱里面的油最先使用，而机翼上的油箱因为重担在身，越晚使用越好。
机翼上的油箱叫做“主油箱”，一般将左侧主油箱称为1号主油箱，右侧主油箱称为2号主油箱。机翼下方的发动机，温度较高，为了减小对主油箱的影响，一些飞机在发动机上方的高温区域设置了干舱，干舱内不存储燃油。
除了以上介绍的三种油箱，不少飞机还有“通气油箱”和“中央辅助油箱”等等。
冷却部件
对于协和超音速客机来说，其机载燃油能起到部分的降温作用。而对于“SR-71”黑鸟侦察机，其机载燃油能对飞机比较脆弱的部分进行隔热降温。
凯利·约翰逊是当代美国航空界中一位杰出的飞机设计家，他在洛克希德公司的几十年里设计出了一系列先进飞机，如 F-104 战斗机、U-2 和 SR-71 高空侦察机。在他的自传《我怎样设计飞机》一书中，他是这样说的：这架飞机（SR-71黑鸟高空侦察机）的燃油同时用作绝热剂。燃油箱不只是装油用，还设计用来保护起落架。起落架收起后藏在几个油箱的中间。由于燃油的冷却辐射作用，橡胶轮胎就与飞机在长时间飞行所产生的高温隔开了。反之，如果轮胎随时可能爆破，飞机则无法着陆。
