最近，肯尼亚的两只猎豹有点郁闷。可能是因为年头紧，也可能是因为犯了懒，还可能想换换胃口，它们来到了人类居住的村子，咬死了好几只羊。但这两个家伙没有想到的是，它们惹到的是以长跑著称的肯尼亚人。结果，一队村民，在一个热了吧唧的中午，狂奔 6.4 公里，累趴了这两只偷羊的猎豹，将它们活捉归案。
猎豹跑得快，人类都知道。但如今人类居然跑赢了猎豹，这显然是一个奇闻。
然而，在动物学研究者的眼中，这则奇闻不过尔尔。因为，交锋的双方是两个动物界的奇葩种族。一个擅长短跑，一个擅长长跑。
猎豹跑得有多么快？曾有人测试过，美国辛辛那提动物园饲养的猎豹莎拉在 2012 年创下一百米 5.95 秒佳绩，成为人工饲养猎豹最快纪录保持者。相比之下，博尔特的百米成绩只有 9.58 秒。猎豹是陆地上奔跑速度最快的动物，它们的最高时速能达到 100-120 千米，但耐力很差，以最高时速巡航，只能跑 上500 米就会累趴。这些优雅的大猫不但最高时速惊人，加速也特别快。它们能在三秒之内从静止加速到 100千米/时。
猎豹是猫科动物当中的奇葩。别的喵星人，狩猎基本是靠突袭与强大的力量。就拿最凶猛的独行大猫老虎来说，它们会慢慢潜行到猎物身边，然后一跃而出，靠体重与强大的咬力将猎物制服。但猎豹不一样，它们虽然也会潜伏，但真正的杀手锏只是速度，靠速度迅速追上猎物，然后再行攻击。
既然点了速度的技能点，猎豹就抛弃了很多别的东西，走上了一条不太一样的演化道路。它们的爪子不能缩回手掌、脚掌内，这在现生猫科动物当中是绝无仅有的，但这种结构加上相对较小的脚、坚硬的脚掌，就像是短跑运动员带金属钉的跑鞋，抓地力惊人，有利于加速。猎豹的头骨相对较短，头、颈上的肌肉也比较少，牙齿也不是很厉害，这都能减轻身体的重量。它们的眼睛大，快跑捕猎当然需要好视力；鼻孔也大，跑起来能够吸入大量的空气。自然，演化带来的改变不止于外表，它们有大心脏、粗动脉、强健的肺部，以及能够短时间提供大量糖原的大号肝脏。
但是，一些特性决定了猎豹没法跑很久。体表缺乏汗腺，这是猫科动物的通病，别的喵星人倒没什么，但猎豹奔跑时身体内会产生大量的废热，不能通过排汗来辅助降温是一个硬伤。再加上体表有毛、奔跑时不能张开嘴喘气降温，猎豹只要跑起来，体温就会上升得非常厉害。跑不了多久，它们就得休息。短跑跑这么快，需要大量的能量。猎豹常常再狂奔一阵之后，需要好几分钟甚至十几分钟的休息，否则不能再战。这都是猎豹的短板。
但人类就不一样了。哺乳动物当中，没有几种动物像人类、狼、马这样，适应于长跑。这几种动物都是奇葩。
人和马一样，体表拥有汗腺；人又和狗一样，全速奔跑时能大张着嘴巴喘气；人和大部分陆生动物都不一样，体表少毛。这三个特性，让人类排除体内废热的能力非常之强。于是，人类才不会像猎豹那样，跑着跑着就过热。人类拥有相对较多的皮下脂肪，这在短跑时是短板，但在长跑时是加分项。另外，很多人都有这样一种感受：长跑时如果累过了极点，就不会再累了。这个特性是有生理基础的。
另外，人类的骨骼、肌肉结构，也比较适于长跑。人类有极为发达的臀肌（换句话说，屁股大），喜爱长跑的人，都会知道这块肌肉对于长跑有多重要。人类的脖子上有发达的韧带，可以在跑步时稳定脑袋。人类还有长腿、短脚趾。
这些结构和生理特性加起来，都让我们有能力能够长跑。
于是，在长跑中赢过猎豹，真的不是一件什么让人惊奇的事。只不过是用我们奇葩的长处，对上了猎豹奇葩的短处而已。更何况人类还有智慧这个杀手锏，能够制定、执行更高效、复杂的围猎战术，智取猎豹。
其实，相对来说，跑赢猎豹远没有跑赢羚羊、鹿难。在非洲和南美洲，都有原住民部落利用跑垮猎物的战术，来捕捉动物。这一点，倒是能够说明人类这种动物的天赋有多么强。不过，屏幕前的你，能够跑多远、跑多快？赶紧找个跑步机，跑上一段吧。
